Guayaba 2600

Bully: Scholarship Edition (***)

2011-12-09T10:00:00.000+01:00

Review de Bully: Scholarship Edition
Desarrollado por: Rockstar Games
Año: 2008
Formato: acción-aventura, mundo abierto
Género: comedia de estudiantes, drama adolescente
Plataformas: PC, Nintendo Wii, Xbox 360
Puntuación:

Si a día de hoy alguien me preguntase si me gustaría viajar atrás en el tiempo para volver a mi época de instituto mi respuesta sería algo así como "Pasooo... pero vamosss". Desde luego no era todo negativo; tuve algunos buenos profesores, buenos amigos que aún conservo, chicas guapas y mucha diversión. Pero la verdad es que la melancolía no es precisamente la emoción que me invade cuando recuerdo aquellos tiempos. Aquel "instiputo" no era la opción óptima para una buena educación secundaria, y cada mañana asistíamos a un pintoresco desfile en el que se mezclaban las personas entrañables con los delincuentes locales. Pensándolo bien, quizá eso sea un buen incentivo para responder "sí" a lo de la máquina del tiempo. Para dejarle las cosas claras a más de uno, simplemente. A veces tengo la sensación de que los de Rockstar New England me entienden perfectamente y por eso nos han obsequiado con Bully. ¿Un juego en el que me meto en la piel de un quinceañero para meterme en pifostios monumentales en el patio de la escuela y ajustarle las cuentas a los matones? Genial. Sí claro, también pretende despertar la nostalgia por aquellos tiempos de estudiante adolescente a los jugadores adultos, pero eso va más dirigido al público norteamericano, aunque es extrapolable. Desde luego la nostalgia está ahí, y cuando uno abandona el mundo de Bully, echa de menos a los colegas, enemigos y conquistas que ha hecho en la ciudad ficticia de Bullworth. Aquellos cielos de colores pastel, aquellas noches en la feria, aquella patada en los huevos al niño más rico de la zona... . ¿Cómo olvidarlo?

Bully es un juego de acción-aventura bastante bueno, pero su mecánica no es nada extraordinario viniendo del estudio que produce los GTA. Sus puntos fuertes, sin embargo, van más allá de la jugabilidad. El guión, la estética y las referencias a la cultura popular son lo que da vida y distingue a Bully de otros juegos de este género.

Bienvenido a tu nuevo hogar. ¿Preparado para la gresca?

Un elemento clave (y aquello en torno a lo que gira el juego) son las conflictivas "bandas" en que se agrupan los personajes. Todas ellas están basadas en clichés americanos fácilmente reconocibles. Los Empollones, aficionados a las ciencias, los juegos de rol y las formas de hablar anticuadas y exageradamente elaboradas, están moldeados a imagen y semejanza de aquellos vistos en películas ochenteras como La Revancha de los Novatos y Los Rompecocos. Los Musculitos siguen el arquetipo del chaval deportista americano, vistiendo la chaqueta del equipo de la escuela, dedicándose completamente al deporte y demostrando la agudeza mental de un destornillador; su estética también se puede apreciar en la franquicia de Los Novatos y en otras películas de la época: recordemos al personaje de Emilio Estévez en El Club de los Cinco. Los Pijos siguen la típica imagen de niño de papá malcriado, engominado, con la vida resuelta y tratando a los demás como inferiores. Los Macarras parecen sacados de la banda de los T Birds de Grease. En cuanto a los... bueno, el nombre del grupo que falta es un poco conflictivo en las traducciones españolas. En inglés se llaman dropouts, un término utilizado para gente que ha dejado los estudios o ha sido expulsado de la escuela. Pero en español, en la versión estándar de PS2 son llamados Costras, mientras en que la Scholarship Edition de PC se llaman Malotes. Llamadle X, lo que importa es su caracterización distintiva: estética punk, más o menos.

Esta división en grupos genera enmistades perpetuas entre sus miembros y divide tanto la escuela como la ciudad en pequeños "ecosistemas" en los que Jimmy, nuestro prota, deberá adentrarse por su cuenta y riesgo para sacudir los cimientos de las bandas de la escuela. También da lugar a toda una serie de temas musicales característicos de cada arquetipo, acentuando la distinción y recordándonos siempre con quién nos la estamos jugando. Estos temas sientan como un guante a su correspondiente arquetipo.

Y es que la banda sonora de Bully es simplemente brillante. El compositor Shawn Lee ha "clavado" la personalidad de cada arquetipo en la música correspondiente, además de crear una atmósfera muy apropiada para cada estación del año, tipo de misión o clase. La música varía según nos desplacemos a pie o en bicicleta. El tema de la clase de fotografía es una delicia para los oídos, añadiendo capas de sonido según pasa el tiempo, creando una composición que anima al jugador a avanzar a buen ritmo en contra del reloj. Durante la batalla final contra los Musculitos en el campo de fútbol americano, las palmas que sirven como base de percusión al tema musical añaden intensidad al dramatismo de un enfrentamiento marcado por las explosiones de petardos, la lluvia constante y los relámpagos. En el enfrentamiento culminante de la trama unos lúgubres coros refuerzan la desesperación que acompaña a la escena, así como la locura de nuestro archienemigo. No se me ocurre ningún ejemplo de videojuego que aproveche el bajo como lo hace Bully, utilizándolo con frecuencia como base para un tema, construyendo la melodía sobre este y combinándolo de forma magistral con otros instrumentos. Un buen ejemplo son casi todos los temas que corresponden a los Macarras, mezclando bajo con guitarra eléctrica en un estilo rockabilly absolutamente deleitante. Estamos hablando de una banda sonora que supone todo un logro y que posee múltiples facetas, como una joya tallada reflejando diferentes imágenes a su alrededor.

Un marco musical perfecto para un mundo rico y detallado. Pequeño, cierto, pero profundo. La superficie explorable es signigficativamente menor que en la mayoría de juegos de mundo abierto de la época, y ya no digamos de los últimos años. Y sin embargo uno siempre está descubriendo nuevos rincones en la ciudad de Bullworth. El territorio está lleno de pequeños detalles, de superficie explorable que suma y suma profundidad a la exploración. Así se crea el efecto de ver el mundo a través de los ojos de un niño: nos movemos por una zona pequeña, pero a nosotros se nos hace grande y repleta de sorpresas, escondrijos, peligros, recompensas, etc.

Un rincón como este puede llevar a cientos de recovecos insospechados. La exploración es uno de los puntos más fuertes de Bully.

Y es que este pequeño mundo impacta además por la vividez de sus paisajes y sus pintorescos personajes. No solo se ha caracterizado maravillosamente a cada personaje relevante para la trama, sino que hasta cada estudiante ha recibido un diseño y personalidad distintivos de manera individual. El aspecto físico de la "fauna" de Bullworth Academy destaca por su colorido y sus atrevidos diseños de personajes. Los chavales parecen sacados de un cómic, pero sin llegar a hacer que el juego parezca un dibujo animado. Basta con mirar a un compañero de escuela para darse cuenta de que tras esa apariencia hay una historia. Este efecto se da en menor medida en los estudiantes genéricos, los que no forman parte de ninguno de los cinco arquetipos principales, pero aún así no dejan de ser todos distintos y en ocasiones representativos de alguna minoría o cliché.

Entre esta fauna tan variada están, por supuesto, las chicas. Potenciales conquistas para el galán de Jimmy. El chaval se pondrá las botas con simplemente avanzar en la trama principal, ya que los eventos de la historia le llevarán a conocer y conquistar a la chica más destacada de cada facción. Con estas muchachas no se puede pillar hasta ese momento de la historia. Con las genéricas, por el contrario, es posible liarse mientras se tengan los medios necesarios. Y aquí es donde entramos en la mecánica de ligue de Bully. Esta es muy simple: al fijar a un personaje como objetivo, se puede interactuar con él de forma positiva o negativa según el botón que pulsemos. Con las chicas se empieza por decirles "me caes guay", pero el objetivo final es conseguir besarlas. Al principio hay que encontrar cajas de bombones y flores para regalarles. Pero no se puede avanzar "a machete". Hay que ir aprobando las diferentes fases de la clase de Arte para desbloquear mejoras en la interacción con las chavalas. Así, iremos logrando que nos den besos a cambio de regalos, que nos den besos sin necesidad de regalos, e incluso que los besos nos recuperen vida. Además, la animación del beso será cada vez más apasionada, pero solo por parte de la chica. Jimmy se limita a "recibir su justa recompensa". Normalmente, la chica nos seguirá durante un rato tras el beso, y es posible caminar con ella de la mano. Podemos incluso enrollarnos con otra en frente de ella, lo cual resultará o bien en una "pelea de gatas" o en una tremenda patada en los innombrables para Jim. Y yo este sistema lo veo demasiado simple. No hay verdadero desafío en conquistar a las chicas y no tiene mayor impacto sobre ninguno de los personajes. Nadie puede decir "Fulanita está saliendo con Jimmy", ni nada por el estilo. De acuerdo, ese no es el tema central del juego, que se beneficia de que su sistema de ligoteo sea ligero, pero se echa de menos algún tipo de desafío o consecuencia. Además, las mujeres siempre salen perdiendo. Jim puede hacer lo que le dé la gana, y enrollarse con otra en frente de la acompañante es algo que siempre se puede hacer. Es decir, la "pareja" del protagonista no intervendrá hasta que el acto haya finalizado. Y cuando lo haga, básicamente las dos muchachas se tirarán del pelo y se darán una patada, mientras nosotros podemos mirar o pasar de todo. Como mucho, la parte ofendida pateará a Jim en la entrepierna y saldrá corriendo. Pero es puramente anécdotico. Y encima Jim utiliza "frases de pillar" intencionadamente tontas que siempre le funcionan, mientras las chicas le responden con deseo y le alaban por lo bien que besa. Claro, está bien que el chaval use frases graciosas, al fin y al cabo eso forma parte del tono del juego. Pero que siempre quede como un "jefe" haciendo eso y que las chicas "caigan" cada vez con esa táctica tan poco elaborada es bastante denigrante hacia ellas. Es gracioso, pero no hace nada bueno por el público femenino. Se podría haber alcanzado un mayor equilibrio entre un sistema de ligue sencillo y un sistema de consecuencias significativo. Además, con lo excelente que es el guión del juego, seguro que se podrían haber escrito unos diálogos más profundos y convincentes en las situaciones amorosas.

El sistema de ligue no es justo con las mujeres, pero por lo demás te vas a partir con él.

El tema de la falta de desafío afecta a todo el juego en general. No es que esté tirado, pero es claramente fácil y se pasa rápido. Algunos combates contra jefes finales requieren reflejos, precisión y un buen dominio del sistema de combate. Estos enfrentamientos aportan desafío y emoción, ya que están aislados y son muy diferentes entre sí. Aunque buena parte de ellos se pueden resolver con el uso certero del tirachinas, un arma terrible en un juego sin instrumentos letales. Que el sistema de combate sea sencillo es necesario y funciona a las mil maravillas, pero en general se atraviesa el juego sin demasiados quebraderos de cabeza. Siempre es preferible eso a la frustración, pero los jugadores más empedernidos echarán de menos algún hueso duro de roer.

Resulta muy interesante cómo, a través de todos estos enfrentamientos, aventuras, travesuras y transgresiones, la moralidad sigue estando presente. Jimmy puede pegar o abusar de quien quiera, pero el juego solo tolera que lo haga con sus iguales. Me explico. Las infracciones de diversos tipos, incluyendo usar armas (petardos, bates, etc) en la escuela, pegarle a algún chaval sin provocación o abusar de los compañeros van llenando la barra de infracción en el HUD. Cuando se llene hasta su tercer sector, las autoridades (prefectos en la escuela, policía en la ciudad) nos atraparán sin posibilidad de escapar. Si nos cogen antes de tener la barra en el tercer sector, podemos librarnos de ellos y escabullirnos hasta que dejemos de ser buscados. Pero las ifnracciones graves llenan la barra por completo y hacen aparecer policías o prefectos por todas partes, haciendo que la huida sea extremadamente difícil, y si nos pillan estamos jodidos automáticamente. Entonces, ¿a qué tipo de violencia y abusos se responde con este uso de la autoridad? Violencia contra la autoridad, violencia contra chicas, violencia contra adultos y violencia contra niños pequeños. De este modo, el juego apoya un sistema moral en el que se respeta a las figuras autoritarias, al género opuesto y a los niños indefensos. Es un buen planteamiento, ya que Bully no es para adultos, sino que los adolescentes forman parte de su público objetivo, y por eso está bien que la moralidad de ciertas acciones en el juego sean cuestionadas, pero no con mensajes moralizantes, sino con tácticas implícitas en la mecánica de juego.

Una de las nuevas clases de Scholarship Edition con su correspondiente profesora pintoresca.

¿Y qué añade a todo esto la Scholarship Edition? Gráficos mejorados, misiones extra y nuevas asignaturas con nuevos profesores que contribuyen a la ya variada "fauna" del juego, además de nuevos objetos desbloqueables para ampliar las opciones de personalización de Jim. Estas ya son amplias de por sí en la edición original, pudiendo adquirir muchísimos tipos de ropa, peinados y tatuajes que nos permitirán moldear a Jim a nuestro gusto. En cuanto a jugabilidad, sin embargo, la nueva edición aporta algunas incomodidades. Tiene unos cuantos bugs que provocan fallos en los gráficos, atascos de los polígonos del protagonista con los del escenario o la congelación del juego. No ocurren cada dos por tres y no arruinan la experiencia, pero ocurren, y son muy incómodos. Da la sensación de que esta edición se hizo a toda prisa, lo cual resulta curioso, teniendo en cuenta el tiempo que tuvieron los de Rockstar New England entre la publicación de la edición original y la nueva.

En definitiva, Bully es un hito. Un juego de una belleza plástica singular y memorable, repleto de momentos inolvidables que recordaremos como si nosotros mismos hubiéramos ido al colegio en esa pequeña ciudad ficticia de Nueva Inglaterra. Entretenimiento constante y una temática tratada con un gran sentido del humor como en ningún otro videojuego son los principales pilares de esta joya. Imprescindible en la estantería de cualquier jugador que se precie.

Guayaba 2600 cumple 3 años

2011-08-07T12:00:00.021+02:00

Hola de nuevo a todos nuestros fieles lectores. No requiere una gran inversión de tiempo ser un fiel lector de Guayaba 2600 durante el período 2010-2011, lo sabemos.

Tan solo queremos celebrar el 3º aniversario de Guayaba 2600 (beta) con el anuncio de que no hemos abandonado la web, tan solo la hemos dejado en una hibernación quizá más larga de lo deseado. Ha sido una época extraña. Llena de pequeños y grandes éxitos para mí y el resto de escritores. No nos ha quedado tiempo para dedicarle a este proyecto la atención que merece.

Pero no desesperéis, pues todavía tenemos grandes ideas para la web, y en cuanto se calmen un poco los océanos, volveréis a ver el verdor de la guayaba en todo su esplendor nuevamente.

Guayaba 2600 cumple 2 años

2010-08-07T12:00:00.014+02:00

Ya han pasado dos años desde que comenzamos a probar este pequeño proyecto. Ha habido momentos en los que no hemos tenido demasiada actividad, y no hemos sido lo suficientemente rápidos al implementar todas las funciones del producto final. Pero aquí seguimos, y queremos comunicar que el proyecto no ha muerto.

Esperemos que no sean muchos más años de beta y eventualmente podamos lanzar la web final como se merece.

Scribblenauts (**)

2009-10-23T19:18:00.011+02:00

Review de Scribblenauts
Desarrollado por: 5th Cell
Año: 2009
Formato: puzzle
Género: fantasía, ciencia-ficción y otros
Plataformas: Nintendo DS
Puntuación:

Cuando fue anunciado Scribblenauts me pareció emocionante el concepto que proponía y pensé que era una gran idea. Cuando me enteré de que lo iba a desarrollar el estudio responsable del malogrado Drawn To Life (he ahí una gran idea echada a perder) no pude evitar asustarme. ¿Cuál es el resultado final? Bastante bueno, afortunadamente, pero con ciertos fallos que, si bien nadie debería permitirse al desarrollar un videojuego hoy en día, no me sorprenden demasiado teniendo en cuenta de quién vienen.

Reconozcámoslo, la cantidad de palabras y conjuntos de estas que uno puede escribir en Scribblenauts para que cobren vida en forma de personajes, objetos, etc. es inmensa y merece reconocimiento. Especialmente teniendo en cuenta las importantes referencias a iconos de la cultura popular e incluso a fenómenos de Internet y hasta a conceptos culturales un tanto oscuros para el ciudadano medio.

Es muy gratificante encontrarse con un monstruo, usar la función de descripción para averiguar su nombre, y deducir, qué puede usarse para acabar con él. Un ejemplo concreto: me encuentro con una enorme bestia y su descripción reza "Behemot". Buscando en mi memoria recuerdo que esta criatura bíblica tenía un archienemigo: Leviatán. Así que pruebo a escribir ese nombre y resulta que la mítica bestia es invocada. La arrastro junto a su némesis y empieza un fiero combate entre ambos que resulta con mi monstruo marino victorioso, y ni siquiera estaba en el agua. Magnífico.

El abanico de posibilidades que el juego ofrece para resolver situaciones es sorprendentemente amplio y flexible.

Sin embargo, es curiosa la peculiar atención al detalle de esta mecánica en ciertos casos. El juego tiene profundidad suficiente como para distinguir entre "zombi" y "robot zombi" y producir dos personajes diferentes; pero por otra parte escribir "perro" y "perro policía" da lugar al mismo tipo de can sin que haya la más mínima diferencia ya sea en aspecto o comportamiento. Parece una tontería, pero a mí personalmente me parece que el juego estaría más "limpio" sin este tipo de puntualizaciones. Lo cierto es que la preferencia que se pueda tener por un zombi o su congénere mecánico es algo completamente subjetivo. Yo creo que es bastante inútil, pero me imagino que habrá gente a la que le emocionen este tipo de detalles, "por la frikada".

Aun así hay problemas mayores.

Como el sistema de emociones. En numerosos puzles nos encontramos con personajes que poseen algún tipo de emoción sencilla predeterminada. Es más, si "escribimos" ciertos personajes o criaturas ya vienen con ella incorporada de forma inherente. Por ejemplo, un lobo viene con agresividad, un policía viene con instinto de protección (permanece cerca del avatar y ataca a quien le sea hostil), etc. Es sencillo, lo cual estaría bien si no fuera porque lo es demasiado. Permítanme ilustrarlo. Hay un puzle en el que un matón callejero protege unas máquinas expendedoras de snacks, y una chica inocente quiere una chocolatina de ellas. El avatar comienza junto a la chica en el extremo de la pantalla opuesto al enemigo, porque él es hostil y si la ve la mata (y al jugador también). Es más, una regla específica impide matar al tipo. Mi solución fue invocar un frasco de veneno para forzarlo por la bocota del susodicho y dejarlo tumbado mientras yo realizaba mi incursión en las máquinas expendedoras. Y aquí es donde entra en juego la "emoción" de "hambre". Cada vez que se invoca algo que tiene la cualidad de "ingerible", los personajes su vuelven locos por tragárselo. Así que ahí estoy yo, con una botella de bebedizo somnífero en la mano, cuando la chavala se abalanza como loca sobre ella y la liquida, quedando inconsciente. Lo primero que uno intenta por instinto es correr a toda leche con el frasco en la mano para que la chica no se lo ventile, pero es que lo que ella reacciona persiguiendo al avatar como una posesa hasta que se traga todo el veneno de su mano (sí, te lo arrebata sin posibilidad de defensa y eso ocurre siempre en estos casos en el juego) o se mete en el radio de acción del matón. Y no, no se puede evitar por medios convencionales. Tuve que alejarme de ella antes de invocar el veneno, "escribir" un par de objetos aleatorios para ponerlos uno sobre otro y crear una barrera entre ella y yo, y aún así tiró la barrera un par de veces en cuanto advirtió la existencia del bebedizo. Es absurdo y tremendamente incómodo, especialmente en el modo avanzado.

Los personajes interactúan entre sí basándose en el sistema de emociones, que tiene el fallo de poder echar a perder puzles de forma impredecible.

Esto se complica aún más con los controles. El avatar y los objetos invocados se mueven tocando en la pantalla táctil, mientras que para desplazar el punto de vista hay que usar la cruceta, de modo que la perspectiva se autocentra en el avatar rápidamente, siendo una molestia cuando uno intenta examinar cuidadosamente ciertos puntos del escenario. Tocar un punto en la pantalla a veces no funciona bien con el personaje jugador y este responde tarde e incluso con movimientos torpes, como saltos aleatorios que pueden arruinar el progreso en un puzle complicado en un santiamén.

A veces se hace frustrante y acaba cansando. Una verdadera lástima porque, por otra parte, el juego es realmente adictivo y e innovador. Uno siempre tiene ganas de llegar más allá, de descubrir nuevos desafíos y resolverlos con la biblioteca de la memoria y la cultura popular, lo cual es un planteamiento realmente inteligente. Además incluye un modo de edición para crear puzles propios y asignar a los personajes las emociones que queramos, aunque la atracción irresistible por meterse un buen trago de lejía entre pecho y espalda permanece inexorable.

El título posee un elevado replay value, ya que los puzles aparentemente sencillos pueden completarse varias veces de formas muy diferentes.

Scribblenauts es definitivamente un título que merece la pena ser jugado en profundidad, teniendo en cuenta que la mejor forma de buscar soluciones a sus desafíos es buscar en la propia memoria y en la cultura que nos rodea. Un movimiento inteligente por parte de 5th, quienes por otra parte deberían pensar en actuar de una forma más profesional y no dejarse en el tintero aspectos de la mecánica que estropean parcialmente la divertidísima experiencia de un juego tan adictivo como innovador.

Muramasa: The Demon Blade (**)

2009-10-15T21:10:00.003+02:00

Review de Muramasa: The Demon Blade
Desarrollado por: Vanillaware
Año: 2009
Formato: acción
Género: fantasía/era Genroku
Plataformas: Nintendo Wii
Puntuación:

Nunca he sido un fan del brit-pop, pero me encanta Suede, uno de los mejores grupos de este tipo de música, tristemente disuelto en 2003. Sin pararme a discutir los pormenores de su estilo, hay una canción de Suede que, aun siendo de mis preferidas, tiene un gran defecto. Se titula Love The Way You Love y su mayor problema es que se repite mucho. El propio título ya redunda con la palabra "love", y el estribillo lo hace aún más. Y estamos hablando de un estribillo que se repite muchas veces. En resumidas cuentas, se trata de una canción muy agradable, muy pegadiza y con mucho ritmo, pero no está hecha para ser escuchada con mucha frecuencia, en cuyo caso acaba cansando. Más o menos lo mismo se puede decir de Muramasa: The Demon Blade.

Huelga decir a estas alturas que el juego es visualmente precioso, un festín para la vista y también para el oído. Los escenarios y sus fondos son maravillosas obras de arte y los sprites de los personajes han sido cuidados hasta el más mínimo detalle, como la pequeña onda que se forma en una de las mangas de la ropa de Momohime cuando está corriendo. Y por supuesto los inmensos jefes finales son todo un logro visual, con esas enormes acumulaciones de sprites moviéndose a la vez. El estilo gráfico de Muramasa no es un regreso a las tradicionales 2D, sino más bien unas 2D de nueva generación, un paso adelante en un medio dominado por las 3D y en el que la alternativa suele ser la estética minimalista y/o vieja escuela.

Los escenarios son sublimes: cargados de colores y repletos de detalles; una verdadera gozada para la vista.

El problema es que muchos de los bellos escenarios se repiten, a veces incluso de forma un tanto gratuita. Por ejemplo, en cierto punto de la historia de Momohime, uno se adentra en un bambuzal no visto hasta el momento para, al cabo de unas pocas pantallas, aparecer en un bosque que tiene el mismo aspecto que aquel en el que comienza la aventura, reciclando incluso algunas de las plataformas que nuestro personaje puede utilizar. Esto ocurre varias veces a lo largo de la aventura con varios escenarios, con lo que muchos de nuestros paisajes favoritos se repetirán hasta perder parte de su encanto.

Ni que decir tiene que lo mismo ocurre con los enemigos. Poco a poco nos iremos encontrando con nuevos rivales, pero más tarde irán apareciendo versiones mejoradas de los mismos, dando lugar a un pequeñísimo porcentaje de enemigos únicos y característicos de un escenario determinado.

Afortunadamente, los jefes finales siempre son sorprendentes y originales, y varían según se juegue la historia de Momohime o la de Kisuke. Recuerdo un boss, en la trama de la primera, que me impresionó no por su tamaño ni su diseño espectacular. Es más, se trataba de un humano, un samurái. Lo realmente atractivo de este enfrentamiento era que se trataba de un duelo a espada contra el susodicho, en una playa, bajo un cielo tormentoso. La pequeña barca de pescador que flotaba cerca de la orilla y era sacudida por el oleaje contribuía al dramatismo de la escena. Este tipo de encuentros conceden un "momento de claridad" al jugador entre tanta repetición.

Aunque los combates contra los jefes finales hacen uso de la misma mecánica de repetición, suelen resultar intensos y divertidos.

Teniendo en cuenta la distribución de las pantallas, da la sensación de que los de Vanillaware pretendían crear un mundo casi lineal pero con pequeñas rutas alternativas, creando la inconvincente falacia de un mundo abierto. Me explico: la progresión es en su mayor parte lineal, atravesando sucesiones de pantallas —con la inevitable repetición y reciclaje de escenarios— exigiendo alguna que otra vez tomar lo que en el mapa aparece como un desvío, pero que en la pantalla seguimos viendo como desplazamiento horizontal. Esto es así hasta que llegamos, bien al jefe final que toca, bien a una barrera. En el segundo caso, habrá que dar vuelta hasta toparnos con el primer caso. Tras derrotar al boss se obtiene el poder de destruir un tipo concreto de barrera, con lo que hay que volver a pasar por lugares ya visitados para encontrar y romper la que corresponda. Uno puede moverse con libertad mientras no se tope con una barrera que no pueda deshacer, siguiendo desvíos y cambiando zonas, de ahí la ilusión de un mundo abierto; pero esta libertad de exploración no sirve práticamente para nada. Habría merecido la pena que hubiesen sacrificado algunas pantallas en beneficio de hacer únicas y memorables las restantes.

El modo de combate tampoco se puede decir que tenga mucha ciencia. Se basa en pulsar el botón A todo lo que se pueda, en combinación con las teclas de dirección y en diferentes circunstancias (en el aire, agachado, etc.). La mayor variedad que se va a encontrar el jugador a la hora de combatir, es la diferencia entre usar una katana y una tachi. La primera es más corta y rápida, permitiendo hacer combos espectaculares, y la segunda es más larga y lenta, pero tiene la ventaja de permitir al personaje flotar mientras golpea con ella y hacer combos en el aire, lo cual es muy útil contra cierto tipo de enemigos. Además, bloqueando ciertos ataques y golpeando a enemigos que se están protegiendo se desgastan las espadas y se rompen, así que hay que cambiar rápidamente a otra de las tres que llevemos equipadas mientras las rotas se regeneran.

Luchar contra hordas de enemigos es lo único en lo que se basa el juego, lo cual termina por cansar. Afortunadamente, el control es muy sencillo.

Ah, que no se me olvide, también hay dos modos de dificultad de combate: Muso y Shura. El segundo se distingue del primero en que los enemigos hacen más daño y no te puedes cubrir de ataques que te sean lanzados por la espalda; tienes que ponerte de frente a lo que te vaya a lastimar. Esto obliga a uno a hacer más movimientos de esquiva y por lo demás es lo mismo.

Que no se entienda que el combate es aburrido. De hecho es muy satisfactorio cuando uno hace movimientos espectaculares por tierra y aire contra decenas de enemigos a la vez, viendo cómo sube el contador de combos y oyendo cómo la espada atraviesa a nuestros rivales. Es divertido y es adictivo, con el defecto de ser todo el tiempo lo mismo.

Esto genera el problema de otorgar a Muramasa un replay value realmente bajo. El final de ambas historias varía según el número de veces que uno se acabe el juego, cosa a la que el jugador no se ve impulsado después de haber repetido tantas veces lo mismo para terminar una sola vez. Como para hacerlo tres, vaya. No obstante, los finales que se revelan al terminar por segunda y tercera vez merece la pena verlos, en los casos de ambos personajes.

Quizá el afán por conseguir forjar todas las espadas y terminar todas las moradas (pantallas protegidas por barreras que son opcionales y ponen al jugador contra oleadas de enemigos comunes y/o jefes poderosos) pueda impulsar a unos pocos aficionados, pero cualquiera acabaría cansándose.

Pero el título merece la pena, no solo por lo ya comentado, sino también por su representación de la cultura japonesa centrada en la era Genroku, acompañada por una banda sonora impecable, teñida con las notas de diversos instrumentos japoneses tradicionales. Esto sin olvidar los impresionantes efectos de sonido, desde el ruido de la espada cortando a un enemigo hasta los pasos de los pies desnudos de Momohime sobre las rocas de los baños termales, pasando por todo tipo de gritos, cortes, lanzamientos, truenos, explosiones y un largo etcétera de espectáculo para las orejas y más allá.

En lo que a los aspectos visual y sonoro se refiere, Muramasa es todo un logro y establece una buena referencia para el porvenir de los videojuegos en 2D.

Más juegos deberían seguir la filosofía de arte, sencillez y adicción que propone Muramasa: The Demon Blade, un título que conserva la belleza visual de su predecesor (Odin Sphere) en un estilo diferente pero que a pesar de sus virtudes habría hecho bien en ser más comedido con el desequilibrio entre combate y exploración. A todas luces un buen juego. A todas luces un potencial no del todo aprovechado. A todas luces una buena señal para lo que los videojuegos puedan depararnos en el futuro.

Modern Warfare 2 se retrasa

2009-10-09T13:04:00.000+02:00

La secuela del exitoso FPS de Infinity Ward retrasará dos semanas su lanzamiento al mercado. Las versiones de PS3 y Xbox 360 mantienen la fecha de 10/11/09 pero la versión para Windows no saldrá a la venta hasta el 24 de noviembre, probablemente con la idea de que la piratería no canibalice las ventas del juego en las consolas. Una lamentable decisión que afecta a todos los legítimos compradores del juego.

Mientras tanto, amenicemos la espera con el nuevo trailer oficial de Modern Warfare 2

Tráiler de FFXIII del TGS.

2009-09-28T22:14:00.006+02:00

Se terminó el Tokyo Game Show hasta el año que viene, y uno de sus tópicos más destacados, el Final Fantasy XIII, nos deja de recuerdo un tráiler bien largo mostrando combate y secuencias. Está completamente en japonés, por lo que quien no conozca el idioma se perderá los diálogos, pero al menos podrá apreciar la dirección artística del juego. A ver qué os parece.

Final Fantasy XIII llegará en 2010, en Abril para PS3 y más tarde para Xbox 360 y PC.

Actualización: el mismo tráiler subtitulado al inglés por fans.

Tráiler de debut de Yakuza 4

2009-09-25T20:55:00.009+02:00

En el Tokyo Game Show por fin se ha mostrado el tráiler para Yakuza 4, del que poco se sabe todavía, pero que tiene un magnífico aspecto. Como está en japonés, quienes no conocemos este idioma nos estamos perdiendo muchas cosas, pero la llegada de una nueva entrega de Yakuza, con los elementos ya tradicionales en la serie y la promesa de adiciones a la jugabilidad que darán un giro a la mecánica usada en capítulos anteriores, es muy excitante. A juzgar por lo que se ve en el vídeo, hay cuatro personajes protagonistas, uno de los cuales es el propio Kazuma Kiryu, estrella de las tres primeras entregas (recordemos que hay una cuarta titulada Kenzan, que es un spin-off). Si serán jugables los cuatro no lo sabemos, pero ciertas secuencias del tráiler parecen apuntar a que sí.

Yakuza 4 todavía no tiene fecha de salida, y no sabemos siquiera si podremos jugarlo en Occidente, donde todavía estamos esperando por Yakuza 3.

Tráiler de FFXIV en el TGS

2009-09-24T16:20:00.002+02:00

Se ha presentado en el Toky Game Show un nuevo tráiler para Final Fantasy XIV. Aquí lo tenéis:

Nuevo vídeo de The Last Guardian

2009-09-24T16:12:00.002+02:00

En una conferencia de prensa que tuvo lugar ayer, Sony presentó un vídeo de The Last Guardian. En la primera parte de este aparece Fumito Ueda hablando sobre el proceso tras la creación de la criatura que protagoniza el título junto al niño. En la segunda, vemos una breve secuencia del juego en sí.

Intro de Brütal Legend

2009-09-16T22:46:00.002+02:00

Disfrutadla, y no os perdáis los momentos "¿Quieres censura?: sí/no".

Tráiler debut de The Ballad of Gay Tony

2009-09-16T13:18:00.002+02:00

El último episodio descargable de Grand Theft Auto IV se centra en la vida nocturna de Liberty City, pero por lo que se ve en este trailer las escenas de acción al límite también estarán servidas.

La verdadera pregunta es: ¿Cómo afectará a las ventas que el juego lleve la palabra "Gay" en el título? ¿Será suficiente la popularidad del estupendo GTA IV para convencer al contingente homófobo/racista que pulula por Xbox Live de comprar el episodio?

3D Dot Game Heroes en acción

2009-09-16T13:13:00.002+02:00

Ya podemos ver en movimiento la peculiar mezcla de shaders ultramodernos y pixels 3D con estética 8 bit (animación de dos frames incluida) del RPG japonés 3D Dot Game Heroes.

En noviembre sabremos si esta nueva dimensión aporta algo al tradicional Action-RPG.

Imágenes de The Edge of Twilight

2009-09-12T00:19:00.005+02:00

Por fin han aparecido capturas de pantalla de varios escenarios del RPG de acción de fantasía y steampunk The Edge of Twilight.

En este juego controlamos a Lex, el único mestizo de dos razas que, debido a un cataclismo, habitan dos reinos divididos, el de la noche y el del día. Ambas están enfrentadas y se considera que los Atherns (día) exterminaron a los Lithern (noche) en una guerra por controlar una poderosa fuente de energía. El cazarrecompensas Lex, siendo mestizo, posee la exclusiva habilidad de cruzar de un mundo a otro a voluntad.

Podéis ver todas las imágenes en este enlace.

The Edge of Twilight está previsto para este año, sin más concreción por el momento.

Lo nuevo de LucasArts: Lucidity

2009-09-12T00:06:00.007+02:00

De forma bastante inesperada, LucasArts ha desarrollado un juego original que además es un plataformas de puzzles en 2D para Xbox Live Arcade. En él, una niña llamada Sophie es controlada por la IA mientras los jugadores interactúan con el nivel para conseguir que la chiquilla se abra paso y pueda seguir avanzando.

Lucidity aparecerá este mismo mes en XBLA.

(vía Gametrailers)

Tercera entrega de la serie S.T.A.L.K.E.R.

2009-09-11T23:49:00.003+02:00

Los de GSC Game World están trabajando en la tercera parte de la serie iniciada por S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, que será una secuela, a diferencia de la segunda entrega (S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky). Aquí os dejo el tráiler:

El lanzamiento de S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat está previsto para el próximo mes de octubre en PC.

Ghost Trick anunciado por Capcom

2009-09-10T20:49:00.005+02:00

Capcom ha anunciado un nuevo proyecto para Nintendo DS que se mostrará en el próximo Tokyo Game Show.

Se trata de una aventura de misterio producida por Hironobu Takeshita de Megaman 9 y dirigida por Shu Takumi, el guionista principal de la serie Ace Attorney/Phoenix Wright.

El argumento nos pone en la piel de un hombre que ha muerto asesinado a tiros por razones desconocidas. Sisel, que así se llama el protagonista, se encuentra en forma de espíritu sin recordar nada de lo que ha ocurrido, y deberá reconstruir los eventos que han llevado a su muerte en el espacio de unas horas, antes de que su alma se desvanezca por completo.

De momento, la única imagen que se conoce del juego es esta, que pone la fecha de salida en Japón para 2010.

(vía 1up)

Demostración de Singularity

2009-09-10T19:34:00.002+02:00

Se ha publicado una serie de tres vídeos de gameplay de Singularity, el shooter que está siendo desarrollado por Raven en el que se intenta dar un enfoque diferente al uso del tiempo en los videojuegos. Estos vídeos incluyen un comentario de audio por Kekoa Lee-Creel, el productor, en inglés y muestran algunos detalles de la mecánica de juego y de la historia de trasfondo.

Este es el primero:

Video Games | Singularity | Exclusive Walkthrough Part I

XBox 360 | Playstation 3 | Nintendo Wii

Singularity será publicado el 30 de Septiembre de este año para PC, PS3 y X360.

Primeras capturas de The Secret World

2009-09-10T19:23:00.007+02:00

Funcom ha publicado las cuatro primeras capturas de pantalla de su próximo MMORPG, The Secret World. Aquí os las dejo para que las disfrutéis (haced click sobre la imagen para expandirla):

La fecha de salida todavía está por anunciar.

(via Kotaku)

Las novedades de No More Heroes 2

2009-09-06T11:34:00.004+02:00

El excéntrico e irreverente Suda 51, director de juegos como Killer 7 nos muestra en este vídeo con un doblaje deliberadamente hilarante las características y mejoras de No More Heroes 2: Desperate Struggle con respecto a la primera entrega, que es por derecho propio uno de los mejores juegos "tradicionales" de la Wii de Nintendo. Parece que la secuela no le irá a la zaga, mejorando muchos de los puntos negros del primer juego.

NMH 2 tiene fecha de salida para principios de 2010.

DeathSpank en movimiento

2009-09-06T11:06:00.007+02:00

El híbrido de RPG y aventura gráfica que tantos años llevaba rondando la cabeza de Ron Gilbert, autor de Monkey Island, se está materializando con la forma de DeathSpank.

Tras más de un año de silencioso diseño, salvo por el anuncio en el blog personal de Gilbert de que sí, en efecto el juego está siendo desarrollado, nunca se había mostrado nada sobre el aspecto del juego, que el propio Gilbert describe como "Monkey Island mezclado con Diablo". Ahora, sin embargo, en la reciente PAX (Penny Arcade Expo) se ha mostrado el primer vídeo exclusivo del juego en acción (Gilbert ya había trabajado con los autores de Penny Arcade como consultor para el videojuego basado en el popular webcomic).

El trailer, no muestra nada del aspecto aventuril del juego, centrándose solo en los combates, que son más llamativos. Desde luego, no es ninguna superproducción, pero no me cabe duda de que será digno de ser jugado.

Yo por mi parte me alegro de que se hayan alineado los planetas y tengamos juegos venideros tanto de Ron Gilbert como de Tim Schafer a la vez. Eso no se ve todos los años.

DeathSpank todavía no ha sido anunciado oficialmente para ninguna plataforma.

Demos la bienvenida a Okami en NDS

2009-09-02T20:46:00.004+02:00

Controlaremos a un nuevo lobo llamado Chibiterasu en Okamiden: Chisaki Taiyou, una secuela del Okami original para PS2 que transcurre unos meses después de este último.

Poco se sabe de momento, salvo que la mecánica de juego será similar a la de la versión de PS2, dibujando personajes con el pincel del juego, pero obviamente haciendo uso del stylus en la vida real.

El diseñador del título original no está dirigiendo el proyecto, ya que abandonó Capcom. En su lugar, el desarrollo está siendo liderado por Motohide Eshiro.

De momento el juego está completado en aproximadamente un 25%, pero se planea su lanzamiento para el año que viene. Estaremos muy atentos.

Fuente: [Kotaku]

Actualización: ya tenemos un pequeño tráiler presentado en el Tokyo Game Show, y Kotaku tiene nuevas capturas de pantalla.

¿Podremos jugar a Deltora Quest?

2009-09-02T18:48:00.006+02:00

Una popular serie de novelas australiana llamada Deltora Quest fue adaptada al anime debido a su popularidad en Japón. Y ahora llega a nuestras pantallas duales en forma de RPG.

Su principal característica es que se controla exclusivamente mediante el stylus. Muy al estilo de The Legend of Zelda: Phantom Hourglass, se toca personajes para hablar con ellos, objetos para interactuar y enemigos para atacar, mientras se va avanzando a través de pantallas, tocando en un punto para que el personaje se dirija hacia él. El combate permite realizar combos, y trazar ciertas formas en la pantalla da lugar a ataques especiales. También hay algunos minjuegos, como el de herrería, que permite subir el nivel de las armas; se toca la pantalla repetidamente, lo más rápido posible, en un tiempo límite y, si se consigue llenar la barra que mide los toques, se mejora el arma.

La historia trata sobre siete gemas robadas por una especie de Señor Oscuro. Los tres héroes, Lief, Jasmine y Barda, deberán viajar a siete torres, cada una de las cuales guarda una de las piedras, para luego derrotar al enemigo. Durante el juego, podremos alternar entre los tres personajes en cualquier momento.

Deltora Quest salió hace dos años en Japón, pero todavía no tiene fecha en Occidente.

Fuente: [IGN]

Sakura Note, de Akira Ueda

2009-09-02T15:12:00.004+02:00

El creador de Contact nos trae una nueva aventura que, al menos visualmente, tiene muy buena pinta. Mejor que su predecesor.

El jugador se pone en la piel de un chico que anda a la procura del secreto de los habitantes fantasmales de su ciudad (sea lo que sea lo que esto signifique) y que recolecta lágrimas que consigue en batallas contra criaturas-cerdo y en conversaciones, escogiendo ciertas opciones de diálogo mediante el sistema My Fate. Tanto combates como diálogos se manejan con dos botones nada más (en el caso de los diálogos, para escoger una u otra opción de respuesta). Las lágrimas se utilizan para avanzar en la historia y desbloquear nuevos episodios.

Normalmente se maneja al chaval, pero ciertos episodios se juegan con un perro o con un gato.

Este título está siendo desarrollado por un interesante equipo: Nobuo Uematsu (famoso por la serie Final Fantasy) compone la banda sonora, Akira Ueda (director de Contact) diseña y dirige el proyecto, Kazushige Nojima diseña los escenarios (ya lo hizo en FFVII, FFVIII, Super Smash Bros. Brawl, entre otros) y Hideo Minaba se ocupa del dibujo e ilustraciones (fue diseñador conceptual de Lost Odyssey).

Sakura Note saldrá el 5 de Noviembre de este año en Nintendo DS.

Fuente: [Siliconera]

Nuevos detalles sobre Assassin's Creed 2

2009-08-29T18:07:00.001+02:00

En la Gamescom '09, Patrice Desilets, director creativo de Assassin's Creed II, demostró algunas mejoras sobre la mecánica de juego que este título presenta frente a su predecesor. Pero ¿suponen realmente un avance importante? Vamos a verlo.

Una de las novedades son las misiones secretas a las que se accede infiltrándose en lugares especiales. Según Desilets, en la versión completa ocuparán un total de 4 ó 5 horas entre todas. Serán opcionales, excepto una que, de hecho, es la que mostró en la convención.

Al comienzo de esta, Ezio se encuentra en las catacumbas de la iglesia de Santa Maria Novella y pretende atravesar una puerta protegida por cuatro guardias demasiado bien armados para enfrentarse a ellos —si bien, visto lo visto, esto parece poco creíble—; así que decide contratar a cuatro mercenarios para que se peleen con los soldados, con lo que el asesino aprovecha el caos para colarse detrás de ellos y abrir la entrada a la zona secreta. Dentro se topa con cuatro templarios de los que se esconde y que luego se separan en parejas. Tras despachar a dos con las cuchillas duales, se enfrenta al otro par, pero uno se le escapa y tiene que salir tras él. Es durante esta persecución que Desilets mostró el nuevo movimiento de girar 90º al correr, que permite manejarse mejor a la hora de doblar esquinas, algo que puede ser muy útil recorriendo unas catacumbas laberínticas o una serie de callejones.

Otra novedad, es que la "Vista de Águila" puede utilizarse durante el juego (no restringiéndose como en la primera entrega) y en tercera persona.

Luego vinieron las demostraciones de algunos nuevos truquillos de asesino que posee Ezio.

Uno de ellos es la posibilidad de llevar oculto un pistolete de un único tiro que hace aparecer una retícula para poder apuntar, pero esta necesita bastante tiempo para reducirse y alcanzar la máxima precisión, así que no es recomendable usarla en un momento de apuro. Eso sí, su tiro es letal.

Otro nuevo método de asesinato es el veneno. Recuerdo que, cuando anunciaron este juego y su ambientación muchos pensamos: "Venecia + Renacimiento + Asesinato = Veneno" y nos emocionamos ante esa posibilidad. Bien, pues resulta que han decidido incorporarla... pero no bien. Me explico con un ejemplo: la demostración de Desilets. En ella, a Ezio se le encarga el asesinato de un objetivo protegido por un guardaespaldas, pero bajo la condición de que nadie puede ser alertado del asesinato durante el transcurso de la misión. Esto incluye que el hombre a asesinar no debe darse cuenta de que van a por él, así que nada de acuchillar al guardia. La solución de Ezio es comprarle un vial de veneno a un boticario y untarlo en la punta de su cuchilla. Una vez hecho esto, pincha al guardaespaldas, pero sin clavar la hoja profundamente. El resultado es que la víctima empieza convulsionarse y a alucinar; y es en ese estado alterado que se pone a dar lanzazos al aire como loco, matando accidentalmente a su amo. Ezio, que se mantuvo oculto tras administrar el veneno, tiró algunas monedas al suelo para distraer a la parte de la multitud que estaba cerca de él y así distraer la atención de su persona.

Vamos a analizar esto brevemente. Con todas las cosas guapas que se podrían hacer teniendo venenos en este juego, lo único que se les ocurre a los de Ubisoft es hacer que lo usemos en una misión en la que es imposible asesinar de otra manera, no para administrarlo, sino para mojar la hoja en él, pinchar a un enemigo y causar un revuelo increíble mientras este alucina y tenemos la suerte de que uno de sus lanzazos alcanza accidentalmente a la víctima. Otro superpoder de Ezio: suerte ridícula. Ah, y no nos olvidemos del detalle de tirar monedas al suelo para distraer, algo que queda muy bien usado en otras circunstancias pero... ¿para distraer a parte de una multitud que está presenciando un asesinato accidental en plena calle? "¡Eh mira, ese guardaespaldas está dando golpes al aire como loco y acaba de cargarse a su amo!", "¡Oh Dios mío, es cierto, no puedo creer lo que...! Oh, mira: monedas. ¡Vamos a cogerlas!". La inclusión de veneno podría permitir a Ezio matar de forma sigilosa, intentando acercarse a una víctima y derramando la sustancia en su bebida o comida. Quizá en un banquete, disfrazado, o en un baile de máscaras, con la cara tapada... y lo de untarlo en las armas pues podría ser una herramienta útil contra guardias y otros enemigos en la calle, sobretodo con armas arrojadizas y proyectiles. Las posibilidades son numerosas y podrían haber dado mucho de sí. Pero no. Es preferible que cosas interesantes como el veneno y los mercenarios sólo haya que usarlas cuando se nos obliga y, en el caso del primero, de forma cutre y poco o nada creíble. Y para poco convincente, lo de distraer a la gente con monedas. En otras situaciones puede quedar bien y tiene mucho potencial, pero vista esta demostración creo que hasta podríamos esperar que toda una turba se detuviera en medio de la calle a recoger las moneditas de Ezio. Es como el síndrome de la cajetilla de cigarrillos de la saga Commandos.

Actualización: en el momento de escribir esta noticia no teníamos acceso al vídeo todavía. Ahora, este se ha editado y publicado para que podamos ver las novedades comentadas, así que os lo dejo aquí. No os perdáis los efectos "superespeciales" que atacan la vista para hacer algo tan sencillo como tirar un puñado de monedas al suelo.

Video Games | Assassin's Creed II | GC 09: Creative Director Interview HD

XBox 360 | Playstation 3 | Nintendo Wii

Observaciones: En el vídeo, Desilets habla sobre el nuevo sistema económico y los usos de las monedas. Durante una demostración de cómo el veneno afecta a los soldados que van agitando sus armas a lo loco y matando a todo aquel al que pillen por delante, comenta que una "forma divertida" de matar a gente es tirar monedas en el suelo cerca de uno de estos soldados enloquecidos, lo que deja claro que la prioridad de la IA es conseguir bienes materiales por encima de proteger su propia vida.

También habla de "mazmorras" o segmentos lineales del juego. En otro juego esto sería una gran idea, pero teniendo en cuenta que en Assassin's Creed, el movimiento es prácticamente en piloto automático y podemos estar indefinidamente agarrados a cualquier saliente, el diseño de niveles se vuelve irrelevante y estas secciones lineales no prometen más que ir del punto A al punto B y matar ocasionalmente a algún enemigo. — Iacus

Persona se lanzará simultáneamente en PSP y PSN

2009-08-28T13:39:00.007+02:00

El puerto/remake del primer Persona, el popular spin-off de la serie Shin Megami Tensei saldrá a la venta simultáneamente para PSP y a través de distribución digital en PSN, para aquellos que quieran disfrutar del RPG en su PlayStation 3.

Esta versión utilizará el artwork original de todos los personajes. De este modo Mark (Masao en la versión japonesa), que era inexplicablemente de raza negra en la versión occidental del juego recuperará el aspecto natural del personaje.


Americana	Japonesa

Atlus lanzará Persona el 22 de Septiembre. La edición UMD contará exclusivamente con un CD con la banda sonora compuesta por Shoji Meguro.

(Imágenes del personaje tomadas de HG101)

Vídeo de WET sobre su BSO

2009-08-28T04:06:00.004+02:00

Aquí tenemos un vídeo con más imágenes de WET en el que un par de miembros del departamento de sonido hablan sobre la banda sonora mientras vemos más secuencias de este atrevido título. También aparece la actriz Eliza Dushku, que algunos recordarán de series como Dollhouse, Angel o Buffy Cazavampiros y quizá reconozcan su voz por haber doblado a Shaundi en Saints Row 2 y a Yumi en Yakuza.

WET saldrá el próximo 15 de Septiembre en PS3 y X360.

The Warriors en XBLA

2009-08-25T01:22:00.009+02:00

Pero nada que ver con el videojuego de Rockstar, basado en la película de 1979 (basada a su vez en una novela de Sol Yurick) y que, además de ser fiel a esta, capturaba a la perfección su esencia, su espíritu, su atmósfera y creaba toda una mitología, todo un mundo creíble repleto de material que enriquecía lo que ya se nos había contado con una completísima y entetenida trama, además de modos de juego alternativos para uno o dos jugadores en cooperativo o versus, que aseguraban horas y horas de risas con los amigos.

The Warriors: Street Brawl, desarrollado por CTXM, no tiene nada que ver con la versión de Rockstar. En vez de los escenarios oscuros de la película y del videojuego para PS2 y Xbox, se nos presenta a unos personajes con colores chillones situados en escenarios que parecen salidos de una serie de dibujos animados. Esto le resta puntos, pero al menos esperemos que la jugabilidad sea buena. Claro que los modos de juego de la versión anterior dejaron el listón muy alto. Además, eso de hacerlo como un beat'em up de la vieja escuela con jefes finales "tochos" no me parece buen comienzo, pero hasta que no lo probemos no podremos juzgarlo.

He aquí un breve teaser:

The Warriors: Street Brawl será lanzado este mismo mes en Xbox Live Arcade, celebrando el trigésimo aniversario de la película.

Tráiler de Avatar

2009-08-25T01:17:00.004+02:00

La semana pasada salió el tráiler de la película de próximo estreno Avatar, que James Cameron lleva siglos preparando. Y aquí tenéis un nuevo tráiler, pero esta vez del videojuego correspondiente:

No tiene mala pinta, pero veremos qué tal se juega.

Square Enix + V Jump = Cross Treasures

2009-08-25T00:19:00.007+02:00

Desde el pasado mes de Junio está teniendo lugar una peculiar colaboración para crear un interesante título para la NDS. La revista japonesa V Jump, filial de la ya legendaria Weekly Shonen Jump, está recopilando ideas para videojuegos aportadas por sus lectores. Y Square Enix coge estas ideas, las selecciona y desarrolla con ellas el título Cross Treasures. El diseño de personajes, por cierto, corre a cargo del dibujante de manga Shinya Suzuki.

Poco se ha revelado sobre el juego por ahora, pero Square Enix ha prometido personajes personalizables, un sistema de combate sencillo y basado en la acción y la posibilidad de jugar en red un total de cuatro jugadores en cooperativo. También han dicho que los jugadores podrán crear sus propios mundos y conectarlos entre sí en red, aunque no han dado mayores explicaciones. Por supuesto, en la campaña offline podemos esperar una épica aventura propia de un RPG japonés.

La fecha de salida de Cross Treasures en Japón todavía no está definida, así que tendremos que esperar bastante para que llegue a Occidente, aunque en Square Enix dicen que está previsto que sea publicado en el país del sol naciente este mismo año.

Así se juega a DJ MAX Technika

2009-08-24T07:01:00.002+02:00

Siendo ya un éxito en Korea, llega a América (y a ver cuánto tardan en hacernos caso a los europeos) el arcade musical DJ MAX Technika. PM Studios intenta reanimar el formato de ritmo con un título exclusivo para arcade que utiliza dos pantallas, una de ellas táctil para ponernos a prueba al ritmo de 55 canciones, todas ellas compuestas específicamente para este juego.

Colocándose en posición, la pantalla superior, de 32 pulgadas, muestra a los espectadores lo que tú haces a través de la inferior, táctil y de 22 pulgadas. Ambas con muy buena definición, según se dice.

Cuando se empieza a jugar se pueden elegir tres modos de dificultad. La mecánica se basa en aprender los distintos tipos de movimiento (toque, mantener toque, tocar repetidamente y seguir) e ir acertando con ellos para llenar una barra. Si se falla, la barra se vacía un poco, y si fallas mucho, pierdes. Se avanza completando rondas de canciones que van subiendo la dificultad progresivamente.

Todavía no disponible en América, aunque se está intentando trasladar, el modo de juego Platinum Crew es multijugador y se basa en un total de diez tarjetas coleccionables en las que se pueden guardar los puntos ganados en las partidas. Estos puntos pueden ser canjeados en el juego por ventajas como un perk que hace que ganes más puntos en cada partida, por ejemplo. Se está trabajando en un sistema para poder transferir puntos de una tarjeta a otra, así como en la manera de incorporar nuevas canciones a las máquinas cada mes y también en un ranking online.

Cada tema, además, está adornado por un videoclip que se tiene lugar como fondo de pantalla, con unos dibujos de estilo anime y buena calidad de animación, además de algunas imágenes bonitas, con lo que hay que tener cuidado de que no le distraigan a uno. Os dejo un par de vídeos.

Anexo: para quien le interese, dejo un enlace al videoclip de First Kiss sin los botoncitos y en alta calidad.

En vías de extinción: el tutorial

2009-08-24T06:29:00.002+02:00

Cuando se publicó el archifamoso Pong, allá por el año 1972, las instrucciones para jugar no eran demasiado complejas: mueve tu pala arriba y abajo para hacer rebotar la bola; si no le das, te marcan un punto. Simple. En Asteroids, mantén pulsado un botón para impulsar la nave, otro para disparar y el mando para moverla y esquivar los asteroides, que te matan si te dan; dispárales para romperlos y ganar puntos.

Pero la cosa se fue complicando y los juegos comenzaron a requerir explicaciones más complicadas. En ocasiones bastaba con un pequeño texto, a veces acompañado de una demostración. Pero llegó un momento en el que era necesario que el jugador experimentase los controles y la mecánica de juego por sí mismo. Así es como se hicieron necesarios los tutoriales. Con frecuencia involucraban texto más o menos voluminoso y quizá uno o varios niveles o mazmorras para que el jugador fuese entrando en contacto cada vez más profundamente con la mecánica de un título.

Así, con el tiempo, enseñar a los jugadores a desenvolverse en un juego se convirtió en responsabilidad de los programadores. Porque claro, estaban los manuales, pero ¿quién quiere ponerse a leer nada cuando acaba de comprarse un juego y abre la caja para meterlo en la consola/ordenador y probar su nueva adquisición? Era un engorro, pero muchas veces era la mejor solución, a pesar de la frustración de tener que pararse a revisarlo. Afortunadamente, como ya he dicho, acabó por estar en la mano de los programadores enseñar a la gente a jugar a sus producciones sin la necesidad de leerse antes un "tratado" sobre el asunto. Y claro, la mejor forma de hacerlo es que el proceso sea simple y agradable, que a los jugadores les resulte lo menos engorroso y lo más divertido posible, consiguiendo se lo pasen bien desde el principio y enganchándolos para adentrarse en la aventura.

Siguiendo esta filosofía, los desarrolladores de videojuegos han conseguido dar con nuevos y más sofisticados métodos de instrucción para los jugadores, cada vez más creativos e/o integrados en la propia trama. Pero de esto surge el paradójico hecho de que, cuanto mejores métodos de enseñanza desarrollan los programadores, menos paciencia tienen los jugadores para aprender. Yo mismo confieso haberme encontrado con juegos indie en Flash que tenían instrucciones consistentes en grandes pedazos de texto, incluso ocupando varias páginas, y haber pasado directamente de jugar, sólo por no tener que soportar tan intimidatoria parrafada.

En Half-Life 2, aparte del tutorial "sobre la marcha" del principio, se nos enseña a manejar la innovadora "pistola de gravedad" mediante un amistoso juego; una forma ingeniosa y divertida de explicar una mecánica nueva.

Hay una imperante necesidad de saber cómo instruir al jugador, porque esto no es como la escuela, en la que está en la mano del estudiante el ser responsable y aprobar una asignatura: aquí la responsabilidad de que el usuario aprenda es del propio programa o, más bien, de los programadores.

Está claro que los típicos métodos de enseñanza en los videojuegos están obsoletos. No se puede confiar en el manual, ni en cualquier forma de texto elaborado, ya que le jugador lo rechaza automáticamente. Ni siquiera los "niveles de entrenamiento" como el que incluía el primer Half-Life funcionan. Algo similar se intentó con Call of Duty 4: Modern Warfare, en el que un soldado experimentado tenía que pasar por una breve fase de entrenamiento propia de un novato. Claro que este es un punto un tanto conflictivo, ya que los jugadores acostumbrados a los FPS lo verán como una tontería, mientras que los jugadores que no tengan experiencia necesitarán de este breve entrenamiento. Lo que es indiscutible es que esta fase no cuadra en la historia. ¿Un sargento que necesita un entrenamiento propio de un simple recluta antes de salir para una misión? Por favor... .

El recurrente "nivel de entrenamiento" ya no funciona porque está separado del juego principal; se ha quedado obsoleto.

La solución ideal es saber entretejer una serie de breves y sencillas lecciones con la mecánica de juego y la trama argumental. Esto suena un poco impreciso, pero permitidme ilustrarlo. Un buen ejemplo sería el aclamado Portal. Su método para enseñarnos cómo se juega es tan sencillo como efectivo: podemos movernos y mirar en cualquier dirección y podemos saltar. Se nos dirige hacia una sala en la que una "portal gun" genera portales. Se nos obliga a atravesar uno como única posibilidad de salir de la habitación. Ya sabemos cómo funcionan. Un portal azul y uno naranja... entrada y salida. Se nos da un arma con la que generar los azules. Ahora ya sabemos cómo salvar obstáculos situando acertadamente un portal azul para salir por el otro, que ya nos viene dado. Luego se nos entrega la capacidad de generar también los naranjas. Vaya, hemos aprendido a situar una entrada y una salida a nuestra conveniencia y cómo podemos hacer pasar objetos por los portales también. Vale ¿y qué se puede hacer con dos portales cuando tienes restricciones para abrirlos? Salvar obstáculos mediante el momento lineal, es decir, el ímpetu. Ya sabemos cómo coger impulso al entrar en un portal y cómo, al salir por el otro, el ímpetu aumenta, permitiéndonos salvar mayores distancias. Et voilá. Ya tenemos todo lo que necesitábamos saber. Se nos ha enseñado recibiendo algunas pistas mediante la voz de una IA que se mantiene en el contexto del juego, ya que es un personaje más, pero sobretodo se nos ha enseñado con la práctica. La voz apenas nos ha advertido sobre peligros mortales y nos ha animado con líneas de diálogo ingeniosas a intentar ciertas acciones sencillas que luego hemos aplicado para resolver puzles complejos utilizando tan sólo el poder de nuestro cerebro, de nuestra capacidad de resolución de problemas. Así que, una vez que hemos aprendido todo eso, el juego nos suelta en un entorno en el que el aspecto de las cosas cambia, pero seguimos reconociendo formas, vacíos, peligros mortales y otros obstáculos y, por lo tanto, somos capaces de usar lo que acabamos de aprender para sobrevivir y abrirnos paso en territorio hostil. El tutorial ha tenido éxito y casi no hemos notado cómo se nos enseñaba.

Portal utiliza un sencillo método de instrucción, de modo que más adelante podemos desarrollar nuestras propias estrategias a raíz de las nociones con las que hemos experimentado.

Una de las ventajas con las que cuenta Portal para esto es que, al ser un juego en primera persona, tiene una cierta facilidad para atraer la vista y, por tanto, la atención del jugador mediante un sencillo lenguaje visual.

Pero la capacidad para integrar un buen tutorial en un juego no se restringe a este ámbito. Ni siquiera hay por qué hacerlo demasiado elaborado. Claro que esto entra en conflicto con las nuevas y complejas mecánicas que muchos juegos introducen (o reciclan). Ya no vivimos en los tiempos de Super Mario Bros. en los que este título tenía un sencillo método de aprendizaje basado en un poderoso código visual: si se mueve, te mata. Todo lo que era estático servía de apoyo al jugador para avanzar, como las plataformas. Lo que se movía, como los enemigos y otros obstáculos, te mataba. Las caídas al vacío te mataban. Sí, los power-ups se movían, pero solo porque el propio jugador los ponía en marcha desde una fuente estática. Había algunas plataformas móviles, pero precisamente, eran un complicado obstáculo y había que cruzarlas rápidamente y con movimientos precisos, porque si no, te conducían a la muerte. Simple. Efectivo. Perfecto.

Es necesario adaptarse a las nuevas mecánicas, pero se puede aprender de juegos antiguos fijándose en los lenguajes que utilizaban para comunicarse con el jugador.

Pero ya no vivimos en 1985 y los videojuegos han cambiado mucho y han introducido muchas mecánicas que es necesario explicar, hacer que los jugadores se acostumbren a ellas. Especialmente en estos tiempos en los que se pone mucho énfasis en atraer a los casual gamers, que no están acostumbrados a profundizar en la mecánica de un juego y precisan de una introducción ligera, no intimidatoria a la jugabilidad de cada título.

Sea como sea, lo que queda claro es que está en manos de los desarrolladores planificar bien los diferentes métodos de instrucción para no agobiar a los jugadores ni amedrentarlos. Ya no hay paciencia para enormes parrafadas detallando los controles y los entresijos de las mecánicas de juego. Ahora sólo un lenguaje sencillo e inmersivo puede considerarse como un tutorial bien hecho. El desafío está en dar este paso en títulos de compleja jugabilidad como algunos RPG's o juegos de estrategia. En cualquier caso, los aficionados no dejarán de exigir mejores y más agradables formas de enseñanza, así que, desarrolladores, digan adiós a los tutoriales tradicionales.

Bethesda "no tiene planes" para Elder Scrolls V

2009-08-23T13:35:00.002+02:00

Si estabas confiando en que Bethesda estaría trabajando duramente en una nueva entrega de The Elder Scrolls para anunciar en un año o dos la quinta parte de la saga, prepárate para una decepción.

El director de juegos de Bethesda, Todd Howard ha declarado en la QuakeCon 2009 que "no hay planes actualmente" para una nueva entrega de la serie. "Estamos trabajando en un nuevo juego, pero no podemos contar nada de momento".

¿Será una propiedad intelectual totalmente nueva o quizá más Fallout? En cualquier caso, vamos a tener que esperar bastante para continuar nuestras aventuras por Tamriel.

(via The Big Download)

Diablo III: El tío con Bastón revelado

2009-08-23T13:29:00.002+02:00

Video Games | Diablo III | Monk Class Trailer

XBox 360 | Playstation 3 | Nintendo Wii

Es calvo, barbudo y maneja el bastón con letal velocidad. No es otro que el Monje, la nueva clase de personaje jugable de Diablo III que Blizzard ha mostrado en el gamescom.

Más vídeos del juego que muestran al monje en acción en la página de Gametrailers

Por lo que se ve, el monje contará con varias habilidades de artes marciales inspiradas en el kung-fu oriental, así como habilidades de defensa y golpes capaces de infligir gran cantidad de daño a objetivos singulares.

Cuando revelaron la clase del mago creía que ya tenía claro con qué personaje empezaría a jugar, pero con esta nueva incorporación ya no estoy tan seguro.

3D Dot Game Heroes

2009-08-20T21:37:00.007+02:00

En el reino en el que transcurre este RPG para PS3, el rey, para celebrar la derrota de un demonio, declara que todo en su país debe dejar de ser 2D y pasar a las tres dimensiones. Algo, todavía no sabemos el qué, va terriblemente mal y entonces comienza nuestra aventura.

Software Inc. nos trae el visualmente impresionante 3D Dot Game Heroes desarrollado por Silicon Studio del que poco se sabe todavía, pero que llama la atención por sus preciosos gráficos de estética píxel en 3D de alta definición.

Este colorista videojuego será lanzado en Japón el próximo mes de Noviembre.

Way of the Samurai 3 en Xbox 360

2009-08-13T01:03:00.004+02:00

La tercera entrega de la relativamente famosa serie Way of the Samurai tendrá un puerto en Xbox 360 además de la versión de PS3 y hasta seguramente sea traducido al inglés, cosa que parece bastante probable, teniendo en cuenta que ya se hizo con sus predecesores.

La jugabilidad sigue manteniendo los elementos característicos de la serie: manejaremos a un samurai (en este caso personalizable con partes del cuerpo y decoraciones que iremos desbloqueando) con la posibilidad de desenvolvernos en el entorno de juego de forma honorable, buscando aliados o enfrentándonos a todo el mundo, según queramos. Esto da lugar a un total de 15 finales diferentes.

En esta entrega, no nos limitaremos a conseguir espadas, sino que obtendremos partes que nos permitirán forjar la espada que más convenga a nuestro estilo, pudiendo dominarm sólo uno o varios, según queramos.

Obtendremos títulos y recompensas según nuestras acciones, desbloqueando nuevos objetos y personajes. Siempre tendremos la opción de plantar cara a quien queramos y de hacer frente a las situaciones de la forma más conveniente: usando la diplomacia, el diálogo, gestos sutiles (como scar ligeramente la espada de la vaina) o la fuerza, esta última dando lugar a combates en los que podremos utilizar el nuevo sistema de combos.

Tiene muy buen aspecto y esperamos que conserve todo lo que hacía grande a la primera entrega, con más variedad que la segunda y un paso adelante en jugabilidad.

Está previsto su lanzamiento en Japón el próximo 13 de Octubre.

No nos destrocen Loom, por favor.

2009-08-12T21:18:00.007+02:00

Y lo digo muy en serio. Después de las salvajadas cometidas contra Monkey Island, lo último que necesitamos es que se eche a perder otro clásico intemporal.

Dave Grossman, de Telltale Games, ha revelado lo que tiene en mente para cuando su equipo finalice Tales of Monkey Island durante un podcast para PC Gaming Now:

"Últimamente estoy pensando constantemente en Loom, y cuán adelantado a su tiempo estaba".

"Creo que su mayor problema era que sólo duraba dos horas y media y ahora me veo intentando diseñar juegos de esa duración deliberadamente. Así que pensé... bueno, ¿por qué no?".

He aquí una posible respuesta a esa pregunta: porque The Secret of Monkey Island era una aventura gráfica magnífica que fue desarrollada en una época en la que, habiendo menos medios, la gente se preocupaba más por crear un producto de calidad con atención al detalle; y en TellTale se han encargado de coger eso y empobrecerlo hasta hacerlo casi irreconocible., sin conservar el espíritu del original. Y precisamente eso es lo que no debería hacerse con Loom. Los 16 colores y música secuenciada de su primera versión le valieron un premio como logro artístico, así que me parecería una falta de respeto que se hiciera con él lo que se ha hecho con las aventuras de Guybrush Threepwood, un gran pirata. Yo podría apoyar tal proyecto si se llevase a cabo intentando respetar la filosofía del original e innovando en el apartado artístico, pero visto lo visto, creo que en TellTale no harían más que estropearlo.

Que quede claro que Grossman no ha confirmado nada, es sólo una idea que le ha pasado por la cabeza y nada indica que vaya a hacerlo, por el momento.

¿Quieres escribir en Guayaba 2600?

2009-08-10T18:36:00.012+02:00

Si te apasionan los videojuegos, pero te cansan todas esas webs en las que todavía están discutiendo sobre qué consola es mejor. Si quieres dar a conocer al gran público algún clásico olvidado. Si buscas analizar ideas sobre videojuegos con un perspectivas nuevas y rara vez contempladas, considera escribir con nosotros.

Estamos buscando colaboradores y nos gustaría reclutar a gente que pueda aportar su granito de arena a esta web. Tanto si quieres escribir opiniones como reseñas o artículos analizando en profundidad algún aspecto concreto de tus juegos favoritos, tenemos un hueco para ti.

No nos limitamos en formatos ni en plataformas. Puedes escribir sobre los últimos lanzamientos de Xbox 360, sobre juegos indie, aventuras de texto o centrarte exclusivamente en artículos sobre juegos con robots gigantes. Lo que más te guste.

No requerimos demasiada dedicación. Un post a la semana sería ideal. Para que tu nombre figure en el recuadro de autores a la derecha, pedimos cierta regularidad en los posts. No buscamos artículos sueltos. Buscamos a gente que construya con nosotros esta web.

Si te atrae la idea, envía un email a flackon[arroba]gmail[pto]com indicando en qué te gustaría colaborar —artículos, reviews o cualquier sugerencia que tengas en mente—. Te enviaré instrucciones para que nos mandes una muestra de tu trabajo. Si nos gusta, ¡estás dentro! No te preocupes, no es difícil.

Buena suerte.

Valve desarrolla tecnología para sordos en HL2: Episode 3.

2009-08-08T06:50:00.004+02:00

Mucho tiempo llevamos sin que Valve dé noticias sobre Half-Life 2: Episode 3, pero al menos ahora sabemos por qué están tardando tanto y veréis que merece la pena. Gabe Newell, director ejecutivo de la compañía, se ha reunido con un grupo de personas sordas para preguntarles sobre sus canales de comunicación entre ellos, sus métodos para entenderse con los no sordos y los problemas que pueden surgir a veces en el acto comunicativo, así como ciertos aspectos de los videojuegos que desfavorecen a quienes están privados de audición.

El objetivo de todo esto es implementar apropiadamente un personaje nuevo en el tercer episodio de Half-Life 2, alguien por quien Alyx se sentía atraída tiempo atrás, lo que le llevó a aprender lenguaje de signos y enseñárselo también a Dog. Pero además Newell mencionó su intención de incorporar este sistema a un próximo juego del que todavía no se ha dicho nada. Por si fuera poco, parece que en Valve se van a esforzar en incorporar lenguaje de signos al juego en red, que probablemente requiera de periféricos a mayores, pero no deja de ser un paso adelante.

Os dejo el primero de los tres vídeos (inserción desactivada) que recogen la reunión (en inglés).

Secuencias de anime en Infinite Space.

2009-07-23T23:31:00.007+02:00

Por fin podemos disfrutar de una de las secuencias de anime de este esperado JRPG en inglés. No es que me entusiasmen ni el anime ni los JRPG posteriores a Seiken Densetsu 3, pero Infinite Space promete bastante.

El juego se basa en la construcción de naves modulares completamente personalizables con las que formaremos una flota y combatiremos en espectaculares batallas en 3D en tiempo real... en la DS. Sí, por si no lo sabías, la pequeña Portátil de Nintendo todavía tiene potencial por explotar, y se nos ha prometido que Infinite Space lo hará a lo grande.

Consta de dos argumentos diferentes para el modo historia: uno, el del típico adolescente que aspira a convertirse en alguien grande; en este caso, un simple tripulante que llegará a capitán. El otro consiste en un montón de asuntos filosóficos de ciencia-ficción (sí, esta es la descripción oficial). La historia estará ambientada por secuencias de anime como la que sigue, de bastante buena calidad, pese a que 1) hay bastantes detalles de diseño que no quedan bien y 2) no tenemos ni puñetera idea de lo que está pasando. La secuencia es confusa, pero esperemos que sea sólo una estrategia comercial para mantenernos intrigados.

Infinite Space será lanzado en el primer cuatrimestre de 2010.

El poder de la síntesis (***).

2009-07-14T02:38:00.014+02:00

Review de Gravity Bone
Desarrollado por Brendon Chung
Año: 2008
Formato: Aventura
Género: Espionaje
Plataformas: PC
Puntuación:

Leyendo el segundo libro del guionista de cine William Goldman (Dos Hombres y Un Destino, La Princesa Prometida, Maverick, etc.), llegué a una parte en la que el autor establecía un punto de unión entre la poesía y el cine. A primera vista, escribir un poema no tiene nada que ver con escribir un guión; de hecho, a pesar de que se considera al guión cinematográfico como una forma de género literario, escribir uno tiene poco que ver con crear cualquier forma de literatura. Y, sin embargo, existe una característica que une cine y poesía y que, si se usa correctamente y con precisión en cualquiera de las dos disciplinas, puede convertir la obra en cuestión en un trabajo de maestro. Me refiero, cómo no, a la síntesis. Cine y poesía se benefician de ella en igual medida. En ambos medios es esencial saber manejarla, administrarla, jugar con ella. Pero lo realmente impresionante es cómo puede lograr efectos similares en un videojuego.

El cine y el software lúdico tienen muchas cosas en común, pero ciertos mecanismos que funcionan en uno no lo hacen en el otro, y viceversa. Uno de estos podría ser precisamente la síntesis, ya que normalmente se espera que un videojuego cunda en cuanto a tiempo que dedicarle. Muchas veces nos quejamos de que un juego es demasiado corto, que habría ganado mucho si nos hubiese durado más. Otras veces nos fijamos en el replay value para juzgar si merece la pena invertir más y más horas en él. A muchos nos gusta que un título tenga una historia bien escrita y haga buen uso de recursos narrativos a lo largo de un tiempo de juego que nos mantenga ocupados una temporada —al fin y al cabo, estamos pagando por un producto que es de esperar que nos entretenga cuanto más tiempo sea posible—. Pero es precisamente la narrativa bien desarrollada lo que puede hacer que un juego efímero sea digno de admiración.

Gravity Bone es tan breve, que escribir esta review me está llevando muchísimo más tiempo que acabármelo. No exagero nada si te digo que la primera vez que te lo acabes no deberías tardar más de quince minutos y, cuando vuelvas a hacerlo, con perfecto conocimiento de todo lo que tienes que hacer, seguramente no tardes más de diez.

Esto y unos pequeños letreros más son lo más parecido a un tutorial que te vas a encontrar aquí. La sencillez de su manejo es un punto a favor de Gravity Bone.

Lo que hace tan bueno a este juego es su calidad narrativa que, en tan poco tiempo, nos cuenta una historia de espías a través de dos sencillas misiones. Podría contar hechos específicos para ilustrar esto, pero me estaría cargando por completo tu experiencia con este juego, ya que es tan pequeño que cada detalle cuenta. Cabe mencionar que precisamente la atención al detalle (valga la redundancia) es una de las cualidades que más gratamente sorprenden al jugador en este título.

Todo comienza en un ascensor que nos lleva hasta la enorme y abarrotada terraza de lo que parece ser un club social, con viejos camareros ajetreados, constantemente llevando bebidas de un lado para otro. En nuestra mano derecha, una pequeña tarjeta nos ofrece una breve y sencilla primera instrucción sobre nuestra misión. El especto visual del juego nos impacta en este mismísimo primer contacto: los colores intensos y vibrantes, los personajes con escasos polígonos y cabeza desproporcionada en forma de cubo... . Incluso la música es llamativa, pues esta escena está envuelta en un alegre y pegadizo cha-cha-cha que parece haber sido compuesto expresamente para este ambiente.

Para generar estos singulares escenarios, Gravity Bone utiliza el motor de Quake II.

Tras la sencillísima primera misión viene la segunda y última. Cuando la juegues, sabrás por qué el diseño de niveles es tan bueno en este título. Algunos de los recursos que se han empleado en este apartado los hemos visto antes usados con la misma efectividad en títulos del calibre de Half-Life 2.

Y no mucho después habremos terminado la aventura. Que fácilmente sería merecedora de cuatro estrellas, pero sólo le he dado tres. ¿Por qué? Bueno, es que si algo tiene el juego que se pueda calificar claramente como negativo es la sensación de vacío que uno tiene al saber que no hay más que lo que hemos visto. El señor Chung tuvo que desarrollarlo en su tiempo libre, así que hay cosas que se han quedado fuera, cambios que tuvo que hacer, elementos que sacrificó. Se pone de relieve que el juego está incompleto. ¿Qué iba a albergar la ranura 3 del inventario? Se nos proporcionan tres objetos en la segunda misión: uno ocupa la ranura 1, otro la 2 y otro la 4. ¿Qué le pasó a la tercera? Es esta sensación de que faltan cosas, incluso a nivel de trama, la que me impide darle una cuarta estrella a este juego que, de haber resultado en un producto final más completo y cohesionado, habría podido ser una obra maestra.

Aquí no sabemos exactamente de qué va la historia de trasfondo... y tú tampoco lo sabrás.

Aún así, Gravity Bone cuenta una interesante historia de espías cuya narrativa se entrelaza con el diseño de niveles de manera fluida, enriquecida por una gran atención al detalle y un aspecto visual de impacto. Todo un modelo a seguir entre esos videojuegos marginales que, aunque pueden fácilmente pasar —y pasan— desapercibidos, utilizan sabiamente la interactividad inherente al medio para contar historias originales de una manera atrevida e innovadora.

Anexo: Gravity Bone, de Brendon Chung, es completamente gratuito y puedes... no, debes descargarlo aquí.

Avalon Code (**).

2009-07-13T00:09:00.019+02:00

Review de Avalon Code
Desarrollado por Matrix Software
Año: 2008
Formato: RPG
Género: Fantasía
Plataformas: Nintendo DS
Puntuación:

Cada vez que juego a un JRPG me pregunto qué clase de sistema lleno de chorradas ofrece, con qué historia cutre me va a dar la paliza o qué clase de personajes mal diseñados y anticarismáticos voy a tener que soportar. Y no nos olvidemos de los títulos ridículos que los japoneses disfrutan poniendo a sus sitemas de combate o de magia o de interacción o lo que sea —Tactical Soul System es el menos tonto que me viene ahora a la memoria—. Hasta los títulos de los juegos son ridículos con frecuencia, y ni siquiera tienen relación con el propio programa. A lo largo y ancho de todo el entorno e historia de Avalon Code no he encontrado ni la más mínima relación entre el título y la Materia de Bretaña, a excepción de una de las espadas que el jugador puede fabricar, llamada Excalibur, pero sin la menor incidencia en la trama y sin el impacto suficiente para afectar al título del juego ni remotamente. Afortunadamente, Avalon Code es un juego que, a pesar de una serie de malos planteamientos por parte de los desarrolladores, tiene algunas ideas frescas que ofrecer.

La piedra angular de su sistema de juego es un libro que manipularemos mediante la pantalla táctil, llamado Book of Prophecy. La idea es obtener información sobre el mundo para registrarla en el libro y, hasta cierto punto, alterarla. Dicho de otro modo, el protagonista —se puede escoger el género de nuestro personaje, pero yo usaré el masculino en esta review porque es el que utilicé para acabarme el juego— puede cambiar elementos de la realidad a voluntad para ajustarlos como crea conveniente. Dicho así suena muy bonito, pero no es oro todo lo que reluce. La cosa funciona de este modo: se pulsa el botón B para registrar algo en el libro (monstruos, flores, personajes, armas, objetos, etc.) cuando se está lo bastante cerca (los NPC's no lo perciben y a los monstruos hay que cogerlos con la guardia baja); esto hace que aparezca una nueva página con la ilustración, descripción y estadísticas de lo que hemos registrado; en el caso de enemigos, armas, objetos y NPC's hay también una cuadrícula que contiene pequeñas piezas llamadas "Códigos" —que a veces recuerdan a piezas de Tetris— que se corresponden con un material (hierro, cobre, plata, etc.), un elemento (fuego, hielo, luz, etc.), un animal (perro, serpiente, pez, etc.) o un concepto (esperanza, fama, riqueza, etc.). Lo que podemos hacer es retirar o añadir códigos a voluntad, ponerlos donde queramos para cambiar los atributos y estadísticas de nuestros enemigos, por ejemplo, para debilitarlos o fortalecerlos como nos plazca, incluyendo a jefes finales. Por supuesto, esto tiene sus limitaciones. Se le pueden quitar códigos de atributos y materiales a un boss, e incluso añadirle códigos de enfermedad, pero la reducción de sus estadísticas tiene un límite muy estrecho, porque si no lo tuviera podríamos convertirlo en un boy scout y matarlo de un estornudo. Esto funciona para las armas, que se fortalecen al añadirles cosas; es más, obtendremos recetas llamadas Metalizes —otro de esos nombres estúpidos de los que hablaba al principio— que nos indican los códigos necesarios para crear objetos y armas específicas con características especiales (la espada Excalibur, la katana Muramasa, el escudo Aegis, un Cinturón de Arquero o un Cinturón Regio; un abanico propio del formato). Ningún objeto se recoge, todo se escanea con el libro, se fabrica mediante códigos y se invoca su existencia usando nuestros puntos de magia. Con los NPC's el sistema gana interés: existe una categoría de personajes clasificados como "Héroes" y "Heroínas" que tienen en común el hecho de poseer un código negativo de una sola casilla, que es único para cada uno/a y que está bloqueado y sólo puede retirarse cuando se ha desarrollado una cierta relación con el personaje y se han cumplido ciertos requisitos y se han aplicado una serie de códigos específicos.

¡Oh no, el protagonista ha decidido atacar a la chica encamada a traición con su terrible libraco! No hay problema, sólo la está registrando para ayudarla y ella no notará nada.

Sin embargo no se ha aprovechado bien el potencial de este sistema y a veces se exige que los usemos para tareas tediosas. En cuanto a lo primero, no se ha explotado del todo ya que no se nos permite alterar la personalidad de los NPC's ni influir en sus decisiones; sería muy interesante afectar sus idiosincrasias y estados de ánimo mediante los códigos, ocasionando o resolviendo conflictos entre ellos aunque fuese siguiendo patrones sencillos y predeterminados. Pero hay fallos peores en el sistema de códigos, y es que no se nos especifica cuáles usar para retirar el negativo de un NPC. Esa información debería ofrecerse como recompensa al esfuerzo que hemos invertido en desarrollar una relación y favorecer al personaje en particular, pero no, en lugar de eso se nos dice simplemente que podemos borrar su código negativo (estos no pueden ser manipulados por el jugador, solo eliminados) otorgándole un título específico. Los títulos aparecen sobre los NPC's en el libro según los códigos que les asignemos. Esto significa que colocar en su rejilla diferentes combinaciones de códigos les otorgará títulos diferentes que se pueden cambiar en todo momento. Pero como ya digo, no podemos adivinar por arte de magia cómo alcanzar ciertos títulos; incluso experimentar no es suficiente, ya que la aleatoriedad de nuestros experimentos no descubrirá los apelativos específicos que necesitemos para cada personaje. ¿Cómo puñetas voy a saber yo que el título "Passionate" se obtiene con 4 códigos de fuego y 3 de piedra? Pero aún hay más: existen unos pocos enemigos que poseen un código de invulnerabilidad que, de nuevo, no se puede manipular, sólo borrar. El problema es que el juego no da ni la más mínima pista sobre cómo hacerlo. Pues resulta que hay que rodear el código con otros específicos para hacerlo desaparecer. Pero la situación es incluso más grave: cada enemigo invulnerable requiere un código diferente para borrar el de invulnerabilidad. En un caso tendrás que rodearlo en la cuadrícula con códigos de Enfermedad, en otro con códigos de Luz, en otro con códigos de Cobre. Repito: el juego no da ni la más mínima pista de que hay que hacer esto ni de qué código requiere cada monstuo invulnerable. Y lo peor de todo es que algunos enemigos de este tipo son enfrentamientos obligatorios que tendremos que superar para continuar adelante con la trama principal. Parece que los desarrolladores asumieron desde el principio que los jugadores tendrían una guía al lado para resolver todas las cosas sobre las que ellos mismos no incluyeron ni la más mínima pista en el propio juego. Pero profundizaré en este aspecto más adelante.

La cuadrícula de los códigos aumentará de tamaño al avanzar en la trama, permitiendo combinaciones más poderosas.

En cuanto a cómo se usa el sistema de códigos para tareas tediosas, esta circunstancia se reduce al ámbito de las mazmorras. Estas se dividen en una serie de salas en las que tendremos que resolver puzzles a contrarreloj (si el tiempo se agota todavía podemos seguir jugando, lo único a lo que afecta es la puntuación, que si es lo bastante alta nos valdrá una recompensa en ciertas habitaciones), con objetivos opcionales que aumentarán nuestra puntuación de ser cumplidos. El tedio viene cuando tenemos que activar interruptores que requieren ser golpeados por un atributo elemental concreto o incluso por un arma concreta, o ambas a la vez. Esto implica tener que andar cambiando con frecuencia las armas que llevamos equipadas y/o sus códigos para volverlos a cambiar otra vez, haciendo que tengamos que acceder constantemente al Book of Prophecy (lo que pausa el juego, afortunadamente), ralentizando enormemente nuestro progreso y, por tanto, la fluidez de la aventura.

Ojalá la progresión en las mazmorras fuese tan sencilla y fluida como en campo abierto.

El diseño de las mazmorras es similar al de la serie Zelda, solo que se encuentran divididas en salas pequeñas con puzzles que se resuelven usando exclusivamente los elementos de dentro de la propia habitación y las armas y códigos que llevemos encima. El aspecto positivo de esto es que reduce la complejidad de las mazmorras a sectores más pequeños con los que es más fácil entenderse. El negativo es que los objetivos que se nos marcan pueden llegar a ser muy tediosos debido a los cambios de armas y códigos, los enemigos con los que se llena a veces la sala y las caídas al vacío y plataformas móviles, que nos obligan a desplazarnos por la sala haciendo equilibrismos al mismo tiempo que intentamos movernos lo más rápido que podamos para "vencer" al reloj. Lo peor de todo esto es que no se nos permite acceder al jefe final de la mazmorra hasta que hemos completado todas y cada una de las puñeteras salas anteriores, y eso que ni siquiera están distribuidas de modo que hay que recorrerlas todas; no, se nos permite pasar por alto ciertas salas sólo para darnos de bruces contra la puerta que conduce al boss y tener que dar la vuelta en busca de estúpidas salas de puzzles que nos hemos saltado porque el propio juego nos lo permite. Parece que los desarrolladores lo hicieron a propósito para reírse de nosotros. Creo que es un fallo de diseño de principiante y no hay por dónde cogerlo.

En ciertas salas se nos recompensará por lograr una medalla de oro al resolver los desafíos que se nos plantean.

De hecho, los jefes finales son un punto interesante, ya que la forma de acabar con ellos también sigue la tradición marcada por Zelda: observar sus patrones, defenderse o huir de sus ataques y cogerlos con la guardia baja para golpearles y dañarlos en ese momento. Es todo lo contrario a innovación, pero al menos es una fórmula sencilla que funciona y reduce el tedio provocado por las mazmorras, demasiado abundantes, por otra parte.

Afortunadamente, este es uno de esos juegos en los que uno siempre puede confiar en las armas para ponerse las botas descargando furia sobre los enemigos mediante un variado e interesante arsenal que haría las delicias del mismísimo Aragorn y compañía. ¿Qué te parece disparar a los enemigos con una ballesta mientras rechazas a los que se acerquen usando una katana con la otra mano?¿Y qué tal machacar a las hordas enemigas a martillazos con tu mano derecha mientras los revientas a base de granadas con la izquierda? O quizá prefieras coger un par de pistolas y liarte a tiros con los monstruos. Avalon Code me alegra el día ya sólo por la posibilidad de hacer este tipo de cosas. Podemos equipar cualquiera de nuestras armas en cualquiera de las dos manos, controlando la izquierda con Y y la derecha con X. Así podemos equipar el mismo instrumento de muerte en cada mano o equipar diferentes armas para compensar. Todo esto, teniendo lugar en tiempo real y apoyado por la personalización que permiten los códigos, hace de Avalon Code un juego adictivo y entretenido en cuanto a combate, ensombrecido, lamentablemente, por el tedio de las mazmorras.

Katana en una mano y martillo en la otra. Puedo imaginar lo que está pensando ese pequeño monstruo.

Un punto interesante de las armas es que cada tipo tiene un ataque especial que puede y debe usarse para resolver ciertas situaciones. Por ejemplo, el martillo nos permitirá salir volando en una dirección concreta para cruzar abismos, golpeando a cualquier enemigo que se interponga. El problema es que se abusa de este método haciendo que usemos esta y otras armas en las mazmorras para resolver puzzles que terminan frecuentemente en frustración por la falta de planificación. Y es que en muchos de ellos se nota que no se ha tenido en cuenta la perspectiva del jugador, ya que no sabemos dónde acabaremos con nuestro vuelo y el mapa no señala ciertos puntos críticos para salir airoso de estas complicaciones. Sí, señala abismos, interruptores y enemigos, pero no plataformas móviles ni diferencias de altura en el terreno (cruciales para ejecutar el vuelo de martillo con éxito) ni ciertos obstáculos y resortes que debemos salvar/utilizar para poder avanzar.

Un ataque especial con espada arriba y un mapa escueto abajo. Este último ofrece información suficiente con frecuencia, pero falla en algunas salas de las mazmorras.

Otro problema que tendremos al atravesar mazmorras y campos de batalla es el de los puntos de magia (MP). Todo lo que usamos, incluyendo pociones y objetos curativos, no se recoge sino que se fabrica mediante el libro, lo que requiere MP. Si te quitan vida y quieres recuperarla puedes gastar MP para invocar una poción y curarte. Pero ¿qué pasa cuando se te acaban los MP? No puedes recuperarlos de ninguna manera en el campo de batalla, salvo realizando el Judgement Link, un ataque que se realiza con cualquier arma y que exige pulsar el botón A varias veces con el timing correcto según cada enemigo con el que lo usemos. Esta es una opción que no tenemos en los combates contra los jefes finales, así que nos metemos en un círculo vicioso en el que invocar espíritus aliados para que nos ayuden, tomarnos una poción o incluso modificar los códigos de un objeto consumen MP sin que tengamos opción de recuperarlos. Y si nos matan y continuamos lo hacemos con HP y MP reducidos, estando más limitados que antes desde el comienzo. Sólo unos jarrones mágicos que hay antes de cada boss nos recuperarán HP y MP al 100%. Porque lo divertido es que dormir en la casa del héroe recupera todos los HP pero no los MP. Nunca. Así que hay que buscar un jarrón o salir un momento a las praderas a hacerle el Judgement Link a algunos bichos hasta recuperar los MP. Tedioso.

Aparte de la jugabilidad, es importante que un RPG épico de este tipo tenga una historia interesante, y la de Avalon Code no es mucha cosa, pero tiene sus puntos interesantes. Por ejemplo, la mitología que sirve de trasfondo a la trama principal. Me llamó especialmente la atención el mito (que de hecho es cierto en el juego) de que bajo el palacio de Franelle hay sepultado un gigante de tiempos antiguos que fue derrotado por los hombres gracias a que estos construyeron y arrojaron sobre él la Gran Lanza de Mastema, que impactó en su pecho y lo dejó aparentemente muerto bajo la tierra; la lanza permaneció ahí clavada, y en torno a ella se construyó la torre central del palacio de Franelle que, además, es una de las mazmorras que recorreremos en nuestra aventura.

Sin embargo, el punto de la trama principal que más atrae al jugador es también el que más flaquea.

Desde el principio se le dice al héroe que es el elegido del libro para crear un nuevo mundo. Vamos, que el mundo actual debe terminar y hay que hacer uno nuevo, con lo que el protagonista recibe la misión de registrar elementos del mundo presente para modificarlos como vea y guardarlos para que estén accesibles si se desea en el nuevo. A lo largo de la trama alcanzaremos puntos cruciales en los que en el libro aparecerá una nueva pregunta sobre el nuevo mundo. Supuestamente, esto tendrá un efecto concreto al final del juego. Yo creía que era demasiado bueno para ser cierto que el final mostrase el fin del mundo presente y el comienzo del recién creado, con las características establecidas por el héroe en respuesta a las preguntas sobre la creación. Y no me equivocaba. Al final del juego se mantiene el mundo presente, lo cual sirve para hacer post-game, que me parece aceptable, pero es ridículo que permitan "echar un vistazo" al mundo venidero cuando queramos e incluso observar los cambios que tienen lugar al cambiar las características, únicamente para descubrir que aquello que nos dejan entrever no es más que una pequeña pantalla con unos pocos elementos y NPC's cutremente situados, que no son más que personajes del mundo presente con los colores cambiados y, a veces, también la cabeza. Y lo mejor de todo es que aunque cambie su aspecto no lo hacen sus líneas de diálogo. Hay uno que siempre dice que le encanta ser libre y que se va a ir a vivir con su mujer, sea este personaje un enano, o el rey con la cabeza y los colores cambiados o la elfa Sylphy con diferentes colores y la cabeza de un nativo americano. Es grotesco y es cutre. Y los elementos del escenario son genéricos y aleatorios. El aspecto de este lugar varía según la respuesta a cada pregunta de creación, que se da seleccionando uno o varios códigos (depende de cada cuestión) de forma completamente libre. Cuando se me preguntó cómo quería que fuese el cielo respondí con un código de Fuego, a ver si así era rojo o flamígero; cuando se me preguntó cómo quería que fuesen las ciudades puse un código de Plata, a ver si así los edificios eran plateados; cuando se me preguntó cómo quería que fuesen los habitantes respondí con un código de Sabiduría y otro de Libertad... . El resultado de esto, junto con mis respuestas a las demás preguntas, fue un campito de hierba (que no cambia nunca, pongas lo que pongas) en el que había un trozo de una entrada a lo que parecía un edificio al que no se podía acceder, una estatua del rey, una caja de madera, una versión de Sylphy con colores cambiados y una vieja canija repitiendo la famosa línea de irse a vivir con su mujer. Oh, y junto a la de los colores cambiados estaba la Sylphy original (debido a un romance con el protagonista) diciendo lo maravillada que estaba. Pfff.

Lo de los romances sí que es bastante interesante. Son opcionales y hay donde elegir. Sólo se pueden desarrollar durante unos pocos capítulos del juego y el post-game por exigencias de la trama, pero es tiempo suficiente. Yo escogí cortejar a la elfa Sylphy. Lo bueno del sistema es que cada personaje tiene no sólo sus gustos, sino también un conflicto personal tal que si le ayudamos a resolverlo lograremos conquistarla. A lo largo del cortejo iremos obteniendo cada vez más confianza por su parte e iremos viendo cómo nuestro héroe le gusta cada vez más, hasta que nuestros esfuerzos se verán recompensados con citas románticas y una declaración de amor. También con un beso que consiste en dos personajes poligonales pegándose el uno al otro, lo cual es cutre y a ratos cursi, pero al menos es un resultado. Lo mejor de todo es que esto tiene impacto en la trama principal, ya que en cierto punto de la historia, si tenemos pareja, esta será lanzada a los cielos por el villano y la perderemos. Durante un breve segmento del juego, perderemos el Book of Prophecy y sólo conservaremos un par de páginas, una de las cuales es la de nuestro amor, que aparecerá en secuencias cinemáticas y diálogos, siendo manipulada por el héroe y específicamente referenciada por otros personajes que hablan con él. Un punto a favor de Avalon Code por incorporar un sistema de ligue que, sin que la trama principal lo exija, tiene un impacto tangible en esta.

Nuestro irresistible galán, a punto de tirarle los trastos a la pelirroja explosiva. ¿Será capaz de satisfacer y conquistar a esta escultural doncella?

Y si hay una cosa más en la que hay que reconocerle el mérito a este juego es su aspecto gráfico. Tratándose de un título para NDS, su calidad visual es impresionante, especialmente en las secuencias cinemáticas. Me impresionó particularmente una que terminaba con el general Heath caminando por un camino desolado y gris, flanqueado por árboles desnudos y quemados y cadáveres de caballeros monstruosos bajo la lluvia. Un claro ejemplo de buena dirección. Claro que hay un punto amargo, y es que las secuencias nos muestran una Rhoan (la ciudad del héroe, centro de la trama) que no desentonaría junto a las ciudades renacentistas de Baviera o las isabelinas de Inglaterra, pero que lamentablemente no es así durante el juego. Está bien hecha y hay pantallas y escenarios impresionantes, pero las secuencias nos muestran que podría haber sido incluso mejor y que los desarrolladores no se esforzaron en dárnoslo, si bien lo que hicieron es en general de buena calidad. Me sorprendió gratamente que los accesorios que se equipan sobre el personaje son visibles en el gráfico de este. Si le pones un sombrero, lo llevará, al igual que un cinturón o una coraza, aunque esta última queda bastante mal, debido a que los polígonos que la forman los tuvieron que poner cutremente por encima de la ropa del héroe para evitar fallos gráficos. Los sombreros tuvieron que elevarlos para que no entrasen en conflicto con los polígonos del pelo de los protagonistas, haciendo que dé la sensación de que lo llevan mal puesto y casi flotando sobre la cabeza, pero es aceptable teniendo en cuenta las limitaciones técnicas de la DS. Y no te fíes del todo de las capturas de pantalla que acompañan a esta review, te aseguro que Avalon Code tendrá un aspecto de lujo en las pantallas de tu DS.

Las secuencias son visualmente muy impactantes y hacen gala de una dirección muy buena que se echa de menos en otros títulos.

Manteniéndonos en el campo del aspecto gráfico, el diseño de personajes es, sorprendentemente, no de tan mal gusto como en la mayoría de JRPG's actuales. De hecho, el diseño del héroe masculino no desentonaría en una adaptación cinematográfica de Los Viajes de Gulliver —aunque habría que modificar el tono de los colores de su atuendo, que son demasiado chillones—. Hay algunos que son claramente malos, pero son minoría. Otros podrían estar mejor con un par de cambios, pero son buenos. Y otros son muy bonitos.

La banda sonora, sin embargo, no merece la pena. No tiene nada de malo, pero es una más del montón. Lejos quedaron los tiempos de las gloriosas bandas sonoras de la era de los 16 bits. Me pregunto si el formato de los JRPG's volverá a sorprendernos en un futuro cercano con alguna colección musical digna de equipararse con las mejores que pasaron por la SNES o la Mega Drive.

Nos espere lo que nos espere, de momento nos conformaremos con lo que hay, y Avalon Code nos ayuda a tener confianza en el futuro del género, si bien al mismo tiempo nos asusta un poco. A pesar de sus virtudes, no es correcto hacer un juego que prive al jugador de información esencial para avanzar (y otra no tan esencial pero que añade riqueza a la experiencia si se posee) y que prácticamente dé por sentado que vamos a usar una guía para jugarlo, abriéndonos paso por mazmorras y mapas que a veces resultan confusos —el desierto es una verdadera putada— y que consisten en zonas a las que se les asignan números que ayudarían a orientarnos de no ser por su distribución aleatoria.

También ayudaría que se dejasen de minijuegos chorras, como los Metalizes del tipo "???". Se trata de puzzles de esos que se dividen en cuadrados y hay un hueco, y tienes que mover las piezas mediante ese hueco para formar una figura. Si resuelves el puzzle, obtienes el Metalize del objeto correspondiente (y siempre son objetos y armas muy útiles). Al principio son de 3x3, pero luego aumentan a 4x4 y 5x5. Señores, quiero jugar a un RPG, no a un estúpido minijuego de puzzles pesados. Déjense de tanta paja inútil y céntrense en perfeccionar otros aspectos del juego.

Ofrecer un desafío al jugador no significa tener que molestarle con tedio y puzzles frustrantes ni ofrecerle poca información y encima confusa. Hay que saber guiarlo sutilmente, darle lo que necesita para avanzar y entusiasmarlo para ganarse cualquier lujo o ayuda a mayores. Hay que hacer que se sienta motivado para continuar, no forzado ni ponerle trabas ni lagunas que sólo dificultan el disfrutar de lo que de otro modo habría podido ser un bonito, divertido y memorable RPG.

Outcast 2: in memoriam.

2009-07-09T15:09:00.001+02:00

Recuerdo cuando, hace ya muchos años, estaba hojeando una revista de videojuegos, echando un vistazo sin pararme demasiado, salvo cuando veía algo que me llamaba la atención. Entonces vi una noticia sobre un esperado juego de aventura, acompañada por un par de capturas de pantalla. Estas no eran muy interesantes y el aspecto gráfico no era muy atractivo. No le di importancia, pero me quedé con el título: Outcast.

Unas semanas más tarde, poco antes de su lanzamiento, leí una preview del juego, gráficamente mejorado y con un aspecto muy atractivo. También vi algunos vídeos muy prometedores, acompañados por una banda sonora que fue una de las claves de la campaña de marketing del juego; y no era para menos, pues la interpretaba la Orquesta Sinfónica de Moscú (Московский Симфонический Оркестр). Tenía ganas de probarlo, muchas ganas. Jugué a la demo y me encantó, con lo que tenía más ganas todavía. Y cuando por fin lo jugué y me lo acabé se convirtió en el que fue mi videojuego favorito durante muchos años.

Outcast era un juego singular de mundo abierto que tenía la exploración e interacción con personajes como puntos fuertes.

Había algo en Outcast que lo hacía realmente especial y diferente de los demás juegos. Era, ante todo, el cómo nuestro sentido explorador empezaba a echar humo cuando empezábamos a recorrer cualquiera de las cinco vastas regiones en que se dividía el mundo. No sólo era la cantidad de terreno, sino los rasgos que las distinguían: el clima, el paisaje, la forma de vida de sus gentes, etc. Desde el satisfactorio chapoteo de nuestro personaje por los terrenos pantanosos y plantaciones de Shamazaar hasta los gritos de los mercaderes, los ruidos de los carros y las flautas de los músicos de la inmensa, laberíntica y vibrante ciudad de Talanzaar, enclavada en mitad de un interminable desierto. Y no sólo se trataba de explorar, sino también de influir sobre los pobladores de esas tierras: liberarlos de la opresión de un terrible dictador y sus soldados —que suponen una gran molestia para nosotros también al principio— y convertirse en el mesías de sus profecías (conocido como Ulukai) o bien aterrorizarlos y convertirnos en un criminal odiado y temido. Claro que el camino del bien era el ideal y el que exigía la trama, además de proporcionar muchas más recompensas. No es que hubiera la opción de ser malo, es que el juego educaba al jugador si se portaba mal para convencerle de que su hostilidad no le iba a ser de ayuda.

Haciendo uso de unos controles sencillos e intuitivos, la acción también ocupaba una parte importante del juego.

Todo en Outcast estaba bien cuidado: la excelente banda sonora, los diálogos, los trasfondos de cada personaje (principales, secundarios y NPC's que sólo servían para hacer quests), la atmósfera de cada región y los gráficos, basados en voxels en lugar de polígonos, pero en general muy bonitos, especialmente en el agua y ciertos efectos de iluminación. Si este juego estaba tan bien hecho, trabajado y adelantado a su tiempo ¿cómo habría podido ser una segunda parte más grande, más bonita visualmente y con más incorporaciones a la jugabilidad? Lamentablemente, nunca lo sabremos.

Outcast 2 fue cancelado debido a la bancarrota de Appeal. Creo que es la peor noticia sobre videojeugos que recibí en mi vida. Si las virtudes de la primera entrega hacían que se tratase de un juego grande, jugable, divertido y adictivo, lo que prometía la segunda lo superaba, al menos en apariencia. Si las regiones del primer juego eran vastas y tenían rasgos muy distintivos, en el segundo lo eran más y sus rasgos se acrecentaban. Por ejemplo, en la nueva región montañosa de Saar, había montañas altísimas culminadas por edificios que parecían crecer naturalmente a partir de inmensos espolones de roca. En el primer título se mencionaba una isla en la que vivían las mujeres y niños Talan, en la región de Okasankaar; la secuela prometía el acceso del jugador a esa isla. En general todo era mucho más grande, más bonito, más poblado y desarrollado en mayor profundidad. Se puso más detalle en el estilo arquitectónico de cada región y en los rasgos físicos y culturales de los iferentes grupos étnicos de Talan. En resumidas cuentas: se aumentaron el tamaño, la belleza y la credibilidad de ese mundo, más vivo aún que en Outcast.

Esta es una de las nuevas regiones que podríamos haber visitado. Habría sido una experiencia única.

Todo esto, por supuesto, seguía teniendo una historia de trasfondo que, de haberse dado a conocer, no me cabe duda de que sería tan buena o mejor que la de su antecesor. El protagonista de la primera parte, Cutter Slade, ya no era manejado por el jugador, o al menos no durante todo el juego. La protagonista principal pasaba a ser una mujer. Se sabía que había una amenaza para Adelpha (el mundo de Outcast) mucho mayor, debido a que el arte conceptual mostraba soldados altamente preparados saliendo de naves de transporte de tropas. Había una fuerza superiror a la del anterior villano que pretendía apoderarse y explotar Adelpha. El jugador ya no tenía que volver a casa y cerrar la brecha dimensional entre la Tierra y Adelpha, derrocando al dictador antes de hacerlo, sino que esta vez estaba en medio de una guerra abierta. Considerando cómo avanzaba la historia de Outcast, la segunda parte tenía toda la pinta de ir a llevar su trama a alcanzar proporciones épicas, desarrollada con las grandes habilidades narrativas que los guionistas demostraron en la primera entrega.

El diseño de los asentamientos poseía una planificación muchísimo más compleja que la de los de la primera parte.

Pero como no solo de jugabilidad y narración vive el jugador, Outcast 2 también ofrecía una tecnología innovadora. De nuevo adelantándose a su tiempo, los desarrolladores decidieron utilizar el motor Himalaya, capaz de gestionar infinitos polígonos, para dar vida al renovado mundo de Adelpha. Hasta donde yo sé, fue el desarrollo de este motor el principal causante de la bancarrota. Eso y que Outcast no fue un gran éxito comercial, añadiéndolo a esa triste lista de juegos magníficos tremendamente infravalorados. De haber tenido éxito esta empresa, podríamos pasarnos horas explorando bellísimos parajes tales que ellos mismos servirían como recompensa a la tarea de exploración —aunque basándonos en la experiencia de la primera entrega, seguro que habría muchas más recompensas a mayores—.

La potencia del motor gráfico de la secuela impresionaba en su época, e incluso a día de hoy tiene muy buen aspecto.

En resumidas cuentas, aquello que hacía a Outcast tan bueno fue al mismo tiempo causa de su perdición. Muchas de las personas que se adelantan a su propio tiempo acaban siendo castigadas por ello, debido generalmente a la falta de aprecio por parte del público. Es una lástima que Outcast 2 no haya tenido la oportunidad de volver a trastocar el panorama lúdico en un contexto de tecnología más avanzada y juegos más comerciales. Rara vez aparecen en el mercado joyas tan grandes y ejemplares como su predecesor y es lamentable que nos hayamos quedado sin la oportunidad de probar su capacidad de reinventarse y adaptarse al frecuentemente mal entendido mundo de los videojuegos.

Un grupo de jóvenes aficionados intentaron desarrollar su propia versión de Outcast 2 bajo el título de Open Outcast, pero avanzaron poco y han cancelado el proyecto en favor de transformarlo en un mod de Crysis. Teniendo en cuenta la tecnología empleada por este último, creo que no es mala idea, pero costará sangre, sudor y lágrimas desarrollar un juego completo de calidad profesional y que ofrezca todas o muchas de las virtudes del título de Appeal. Porque incluso su primera entrega, con sus ya 10 años (que cumplirá el 31 de este mes), sigue siendo a día de hoy todo un referente para el formato de acción-aventura.

Malaria Quest (*)

2009-07-01T19:00:00.005+02:00

Review de Far Cry 2
Desarrollado por Ubisoft Montreal
Año: 2008
Formato: FPS, sandbox
Género: acción, aventura
Plataformas: 360, PS3, Windows
Puntuación:

Los gráficos no importan. Se lleva diciendo eso desde los tiempos en los que te tenías que enterar de algún juego nuevo por comentarios de palabra en el patio del colegio o por las demos que venían en los CDs de las revistas. Cuando la crítica del videojuego era un concepto prácticamente desconocido y dichas revistas, más que crítica inteligente sobre el medio eran publicaciones para entusiastas donde cada vez primaba más el comercialismo —eso no ha cambiado mucho en realidad—. Siempre ha habido un sector de los aficionados que mantienen la filosofía de que los gráficos no importan.

Obviamente esta es la postura más extrema, el aspecto audiovisual de un videojuego es extremadamente importante. Por aquel entonces Internet no estaba tan extendida en los hogares y encontrar información y opiniones fiables no era tan fácil como ahora. La gente aprendió que unos gráficos punteros no siempre se traducen en un buen juego. Ciertamente es más fácil que un buen juego con gráficos mediocres resulte más memorable que un juego mediocre con gráficos espectaculares. En los últimos años, este último caso es cada vez más raro. Los estudios que tienen la capacidad de producir gráficos a la última saben que necesitan un buen diseño para ser competentes en el mercado. No ocurre así con Ubisoft.

Ubisoft nos prometió con Far Cry 2 entrar en un mundo abierto con la única misión de acabar con El Chacal, un traficante de armas que está sacando tajada de una guerra entre dos facciones sudafricanas rivales. Nos dio a entender que tendríamos un vasto territorio dinámico en el que se nos dejaría a nuestros designios para buscarnos la vida y cumplir con la complicada misión de encontrar y asesinar al Chacal, mientras las dos facciones guerrean entre sí y el conflicto estalla a nuestro alrededor.

La realidad es mucho más pedestre. ¿Mundo abierto? No. Si bien es cierto que tenemos un amplio mapa por el que desplazarnos, lo "abierto" del mundo solo significa que podemos elegir entre varios caminos para ir del punto A al punto B. La propia estructura del juego es extremadamente lineal. Los caminos están predefinidos —literalmente, caminos de tierra en el mapa— ya que a ambos lados de esos caminos hay paredes de roca inescalable, jungla impenetrable o campos de hierba por los que ni merece la pena conducir, debido a que están plagados de pedruscos y arbustos donde se nos puede encallar el coche. Por supuesto, puedes ir caminando, si no te importa tardar cinco veces más en llegar a tu destino.

Los carteles cambian dinámicamente a color rojo para indicarnos por dónde se va al lugar marcado.

Al empezar una nueva partida se nos permite escoger un personaje. Aunque las fichas de personaje tienen diferentes datos y trasfondos la decisión es irrelevante. Tan sólo afecta a nuestra apariencia y al hecho de que, según qué personaje escojamos, los que hemos descartado aparecerán a lo largo del juego en el papel de algún NPC. Algo parecido a Seiken Densetsu 3, sólo que los personajes aquí no son tales. Son totalmente intercambiables unos con otros.

Verás que a lo largo e esta crítica haré bastantes comparaciones a otros juegos. No es de extrañar. Far Cry 2 parece estar diseñado a partir de retales de otros juegos mejores. La intro, por ejemplo, está fusilada de Half-Life. Señores, ya sabemos que el mítico HL es una de las piedras angulares del género. Seguir sus filosofías está bien, imitarlo ciegamente es una tontería. Aprendan una cosilla o dos de Infinity Ward para ver cómo se hacen las cosas.

En la intro, aparecemos en el asiento de atrás de un jeep conducido por un taxista africano que nos hace un largo y tedioso tour del mapa y nos explica la situación de camino a nuestro hotel en Pala, la primera ciudad que visitaremos. Cuando ya hemos visto todo lo que los diseñadores querían que viésemos, justo antes de llegar a nuestro destino, nuestra visión se vuelve borrosa y amarillenta y empezamos a tener síntomas de mareos. El taxista para el coche y nos pregunta si estamos bien, pero no podemos oírle terminar su frase porque caemos desmayados. Nos hemos contagiado de malaria.

Nos dará un ataque. Y en el juego también.

Al despertar, aparecemos postrados en una habitación del hotel, tenemos delante a un tipo que anda rebuscando en nuestra maleta. Se presenta como El Chacal y así, antes de que podamos siquiera pulsar una tecla para controlar a nuestro personaje, el juego consigue quitar de un plumazo todo el misterio y un montón de posibilidades en la trama acerca de nuestro villano.

Bueno, no importa, vamos a ver qué nos depara este juego. El Chacal nos cuenta que ahora que tenemos malaria y que nuestros jefes ya no nos van a pagar por matarle, ya no somos un problema para él, aparentemente ignorante de que somos el protagonista del juego y que tarde o temprano nos lo vamos a cargar igualmente. Inexplicablemente se marcha, no sin antes dejarnos una 9mm y un machete como signo de buena voluntad. En cuanto sale por la puerta recobramos nuestra capacidad para movernos y una explosión nos insta a escapar del hotel.

Ya controlando al personaje, pasamos por el tutorial básico (agáchate bajo esto, salta aquello, muévete así, apunta y dispara etc) mientras escapamos del tiroteo que ha estallado en la ciudad. Cuando, en medio de nuestra fuga, pisamos el Punto Designado, nos volvemos a desmayar por la malaria, sólo para despertar en un matadero.

Allí, un tipo que no conocemos de nada nos dice que hemos matado a algunos de sus hombres al escapar y que vamos a hacer algunos encargos para él. La furia comienza ahora. Soy el primero en quejarse de que muchos videojuegos son poco más que fantasías de poder adolescente y que debería haber más sutileza en las tramas y variedad en los juegos, pero diré que prefiero una fantasía de poder a un juego en el que me zarandean como si fuese un perrito faldero. ¿Quién es este tipo? ¿Por qué tengo que hacer unos "encargos" para él? ¿A mí qué coño me importa? ¿Y si no me da la gana? ¿No era este el juego que ofrecía tanta libertad para hacer las cosas?

Estas preguntas son las que pasarán por nuestra cabeza mientras continuamos con el tutorial, segunda parte y nos seguimos enfureciendo. De las cuatro armas que podemos llevar (1. machete, 2. pistola de mano, 3. arma principal, 4. arma especial) el primer arma especial que recibimos es un lanzallamas. Quiero pensar que los diseñadores nos dan acceso temprano a un lanzallamas de aspecto peligroso para descargar nuestra furia psicópata quemando y arrasando la sabana africana como desahogo por ser el perrito faldero de un personaje que se acaba de presentar hace 5 segundos como un perfecto extraño al que no le importamos una mierda, pero lo más probable es que lo hayan hecho para demostrar una de las cosas que pone en la parte de atrás de la caja: "¡Propagación realista del fuego!".

Una de las cosas de las que alardeaban los creadores de Far Cry 2 antes de que su juego saliese a la luz eran lo dinámico de los escenarios, la propagación realista del fuego y demás virguerías de simulación. Otra chorrada para hacer bonito. No puedes decir que un escenario es dinámico e interactivo si sólo podemos interactuar con él a través de nuestras armas. FC2 consigue decepcionar incluso en esto. Cualquier incendio que causes se apagará por sí solo en cuestión de minutos, y las plantas que quemes —olvídate de incendiar casas y edificios— volverán a estar allí en cuanto hayas dado una vuelta. Eso si son las plantas adecuadas porque, asombrosamente, cuando pasé corriendo hacia atrás, lanzallamas en ristre vomitando fuego por una plantación no muy lejos de la zona del tutorial, ni uno sólo de los árboles prendió fuego. Propagación de incendios, sí, pero solo en las plantas que te dejen quemar los diseñadores. ¿Dije que puedes interactuar a través de tus armas? Ni eso. No puedes ni cortar unos hierbajos con tu machete. Los programadores de Ubi Soft han añadido un sistema "realista" —si está tan controlado ¿se le puede seguir llamando realista?— de propagación de incendios al juego pero se han olvidado de dejarte cortar la hierba con tu machete. Un desastre.

El resto del tutorial nos restringe a una pequeña parte del mapa mientras aprendemos a usar el GPS y el mapa, a reparar vehículos y otras cosas más específicas. Cuando acabamos ya tenemos acceso a toda el área de juego.

Podemos hacer que cualquier vehículo dañado esté como nuevo con unas pocas vueltas de tuerca.

Como ya pasó con el último "quiero y no puedo" de Ubi Soft, Assassins's Creed, FC2 intenta tirar por direcciones opuestas. Por un lado los gráficos con shaders a tope, el trasfondo súper serio y la presentación de la trama van por el camino realista, mientras que los sistemas y mecánicas son ridículamente "videojueguiles". Todas las armas, por ejemplo tienen un valor de durabilidad —imposiblemente pequeño, debo decir—. Si recogemos el arma oxidada de un miliciano africano lo más probable es que se encasquille y hasta se rompa. Cualquier persona entrenada en el uso de armas de fuego te diría que jamás llevaría las armas que se ven en las películas y videojuegos a un tiroteo, si un rifle claquetea tanto al moverlo es que las piezas no deben andar muy bien puestas. En ese sentido, supongo que es bastante consistente que en Far Cry 2 te pueda literalmente explotar el rifle en la cara si lo usas demasiado. Para evitar usar estas armas de baja calidad debemos comprar las nuestras en la armería, que siempre tienen durabilidad máxima. Para ello tenemos que pagar con diamantes, que es la moneda del juego ya que "el dinero no vale nada" en este mundo en guerra. Obtenemos los diamantes completando misiones o, atención, encontrando los 221 maletines desperdigados por el terreno.

Nuestro GPS tiene un LED que parpadea cuando estamos cerca de uno de estos maletines. Cuando lo encontramos y lo activamos vemos una animación de nuestro personaje abriendo el maletín, vacío salvo por un único diamante del tamaño de una pelota de golf. Nuestro personaje lo recoge y se lo guarda, aunque el número real de diamantes que se añaden a nuestro marcador varía. Ni que decir tiene que con un diamante de ese tamaño podría comprar todo el país, pero en el juego tendremos que ir a la tienda y pagar seis de esos por un AK-47. Lo cierto es que pagamos eso por un suministro infinito de AK-47s, accediendo a una tienda online de armas mediante un ordenador en la tienda, y al hacer el pago, aparecerá instantáneamente nuestra nueva arma en perfecto estado en el almacén de al lado (y todos los almacenes similares repartidos por el mundo). El concepto está tan divorciado del funcionamiento del mundo que resulta risible.

Pero la ridiculez no acaba ahí. A veces aparecerá el vendedor de armas —y con "a veces" me refiero a "sólo cuando no tenemos ninguna otra misión activa"— y nos encomendará una "misión del armero". Si no hacemos estas misiones, la tienda online no nos venderá los juguetes más poderosos. Ya entiendo por qué el Chacal tiene tanto dominio del mercado armamentístico. Seguro que él no obliga a sus clientes a hacer sus tediosos recados, como todos los otros vendedores de armas de la región. Estas misiones siempre consisten en destruir un convoy que transporta armas para la hipotética competencia de la tienda online que nos aprovisiona. Y ese convoy siempre anda en el punto más alejado de la tienda de armas en la que nos encontremos en ese momento, para asegurar que tardamos en llegar y gastamos tiempo de juego en relleno. ¿A que suena estúpido? Aún hay más. Llegamos al punto marcado en nuestro mapa mágico y hacemos un plan para asaltar el convoy cuando se acerque. Nada que una granada bien puesta o un tiro en el entrecejo del conductor no solucione. Si a pesar de todo fallamos y el convoy se nos escapa, ¡no hay de que preocuparse! Un vistazo a nuestro mapa mágico nos indica que el convoy seguirá conduciendo en círculos, esperando a que nuestro ejército de un sólo hombre acabe con él de una vez.

No pienses que eres rico, aquí ese pedrusco es calderilla.

A estas alturas ya somos bastante conscientes de que Far Cry 2 no se toma demasiadas molestias para preservar la sensación de inmersión. Resulta paradójico que parte de la culpa de esta falta de coherencia sea precisamente por querer ser demasiado progresivo y agarrarse desesperadamente a la perspectiva en 1ª persona —el juego sólo abandona esta perspectiva para mostrarnos la bonita animación del paso de las horas cuando dormimos en una casa franca—. Este tipo de presentación funciona en juegos como Half-Life 2 o Mirror's Edge porque está integrada en el diseño. Cuando tu juego, en cambio, tiene diversas misiones que se pueden hacer en cualquier orden, un mundo continuo y cosas como un menú para comprar armas, no hace daño permitirse algún elemento extradiegético. Como mínimo evitará esa disonancia entre el mundo y la mecánica del juego. Este es un juego sin alma, comida basura enlatada para las masas que lo único que quieren es ver explosiones bonitas y cargarse a peña. Pero todavía no hemos hablado de la parte principal del juego.

Supuestamente podríamos trabajar para cualquiera de las dos facciones enfrentadas en el juego, pero al principio ni siquiera se nos permite entrar en el cuartel general de una de ellas, y tenemos que seguir trabajando para el tipo que nos llevó al matadero. Siguiendo el curso del juego pronto conoceremos a nuestro mejor colega y a nuestro segundo mejor colega —no estoy de broma, el juego se refiere a ellos así realmente—. Estos son dos de los personajes que no hemos elegido al iniciar una nueva partida. El propósito de nuestro mejor colega es alargar nuestras misiones haciéndonos recorrer más camino y cambiando nuestros objetivos a cambio de mejores recompensas, como la actualización de nuestras casas francas. En principio la idea es buena, pero está implementada de manera tan forzada y artificial que no resulta nada satisfactoria. Siempre que aceptemos una misión nuestro colega, como un reloj, nos llamará por el móvil para proponernos un plan alternativo, que podemos seguir o no. Todo el proceso es poco natural y muy "videojueguil".

Nuestro segundo mejor colega, en cambio, es el que realmente nos salva el culo. Si en un tiroteo llegan a abatirnos nos desmayaremos y veremos una escena —en primera persona, por supuesto— de cómo nuestro segundo mejor colega aparece de la nada, nos defiende de los atacantes y nos arrastra malheridos a un lugar seguro, entregándonos una pistola para acabar con los malos que quedan. La primera vez que ocurre esto es espectacular y muy cinematográfico, hasta que nos recuperamos y nos damos cuenta de que sólo estamos a unos metros del lugar donde "morimos" y no tenemos la sensación de que hayan pasado más que unos minutos desde que nos desmayamos. Desde ese momento pelearemos codo con codo con nuestro colega para eliminar a los atacantes que queden y después este se marchará, para volver a vigilarnos desde lejos como nuestro ángel de la guarda. En esencia, mientras este personaje siga vivo y disponible (después de salvarnos tiene que pasar un tiempo hasta que pueda aparecer otra vez) tenemos una vida extra.

La barra de vida tiene un diseño interesante. Es un híbrido entre el sistema tradicional de puntos de salud y la escuela Halo de regeneración. La barra está dividida en 5 segmentos, y se regenera cuando pasa un tiempo sin que nos ataquen, pero sólo se puede regenerar entre un segmento y el siguiente, con lo que existen varios niveles de heridas que podemos aguantar. Si llegan a quitarnos vida del último segmento, entraremos en estado crítico y tendremos que pulsar el botón de curar para estabilizar nuestra salud. Esto resulta en una animación en la que nuestro personaje se pone una venda, se arranca una bala con unas tenazas o hace algún otro tipo de curación extrema y peliculera. Durante estas animaciones somos vulnerables por lo que debemos buscar cobertura. De todas formas, podemos llevar con nosotros varias jeringuillas curativas que se usan cuando pulsamos el botón de curar y no estamos en estado crítico; reponen completamente nuestra salud y de forma muy rápida. Entre que podemos llevar montones de estas jeringuillas y la regeneración parcial de la vida, es extremadamente difícil morir (más aún si nuestro segundo mejor colega anda vivo para ayudarnos); es más probable que nos quedemos sin balas antes que sin vida.

Aparte de las misiones varias que podemos solicitar, hay algunas obligatorias que son las que realmente avanzan la trama —el resto es todo relleno— y consisten en hacer encargos para una red clandestina a cambio de pistas sobre el Chacal y pastillas para la malaria. He de reconocer que lo de la malaria es un engaño ingenioso. Cuando conseguimos un bote de pastillas, nunca se nos dice cuántas quedan, tan solo sabemos que debemos pulsar el botón de curar cuando notemos mareos, en momentos aleatorios de la partida —aunque con tendencia a sufrirlos durante los tiroteos—. Cuando hemos cumplido un cierto número de misiones de relleno, se nos acabarán las pastillas y tocará a narices avanzar la trama para conseguir más. Si odias los juegos que te llevan agarrado de la mano, prepárate porque este te lleva a rastras con un arnés.

Por otra parte, no es de recibo que un juego de última generación tenga texturas tan mal puestas como esta.

Las misiones en sí, todas ellas, son horriblemente tediosas. Los jefes de las facciones te recalcan que trabajas en una operación encubierta, y que sus hombres no te conocerán de nada, con lo que tendrás que defenderte de ellos si te atacan. Esto es una pobre excusa para no tener que diferenciar realmente los bandos ya que ahí fuera son todos enemigos. Básicamente te están diciendo que, sí, acabas de llegar y no te conocemos de nada, pero te vamos a encargar este trabajo y está bien que te cargues a docenas de los hombres que ya trabajan para nosotros, porque es una operación encubierta. No tiene sentido y es completamente ridículo. Sobre todo si tenemos en cuenta que, aunque seas un tío al que nadie conoce de nada, tan pronto como los enemigos te huelan a 100 metros de su campamento, saldrán como furias a matarte, cogiendo los jeeps y persiguiéndote si es preciso.

No solo los enemigos son unos histéricos. Los "duendes" también deben de ser hiperactivos. Me explico: en estos juegos de mundo abierto, las limitaciones técnicas no permiten que nuestros cambios sean persistentes. Si en GTA III tiras una farola al golpearla con el coche, tras dar una vuelta a la manzana la farola volverá a estar en su sitio. La debieron de arreglar los duendes.
Aquí el efecto es si cabe todavía más chocante y anti-inmersivo. En una ocasión, mientras me dirigía al lugar de una misión pasé por uno de los puntos de tiroteo obligatorio, en este caso una gasolinera en la que se habían apostado guardias. Como aquí el sigilo no vale más que para tener el factor sorpresa (sólo contra el primer enemigo, ya que al matarlo alertas a todos los demás) decidí ir a lo loco y lanzar bengalas a la hierba seca que rodeaba la estación de servicio. Al poco rato estalló el tiroteo y acabé acribillando a balazos a todos los guardias, reventando todos los vehículos y destrozando los surtidores de combustible, que dejaron en su lugar unos brillantes géiseres de fuego. Una autentica catástrofe. Seguí mi camino a través de los restos en llamas y no había recorrido ni unos pocos metros cuando miré el mapa y me di cuenta de que me había equivocado de camino. Cansado, me di la vuelta y volví para coger el camino correcto. Cuando llegué de nuevo a la gasolinera, esta estaba intacta, como si nada hubiera pasado. No había guardias, pero los surtidores volvían a estar donde antes, había jeeps aparcados y la hierba había vuelto a crecer. Tus actos no tienen consecuencias aquí.

Far Cry 2 es un juego que no recomiendo a nadie. Prácticamente su única virtud son sus gráficos. Su presentación es moderna, sí, pero es resultado meramente de imitar a otros juegos de éxito sin comprender en realidad qué es lo que hacía buenos a esos juegos. Jugar es más una rutina que una diversión. No hay momentos memorables ni excitantes, no hay alma. Este es uno a evitar.

Assassin's Creed II: El análisis

2009-06-08T11:55:00.017+02:00

Si te gusta esta web, probablemente compartas nuestra opinión de que el primer Assassin's Creed fue una de las mayores decepciones de 2007 (Puntuación Oficial de Guayaba 2600: una estrella de cuatro). Con una calidad técnica y gráfica asombrosas, sin embargo ofrece unos defectos de diseño francamente desconcertantes en estos tiempos que corren, una estructura rígida y repetitiva y en general una experiencia poco memorable.

Viendo lo que hemos visto y oído en este último E3, aquí en Guayaba 2600 nos mantenemos escépticos ante la inevitable secuela. A pesar de las promesas y habladurías (lo siento Ubisoft, has perdido nuestra confianza) hemos querido hacer un análisis "plano por plano" de la demo de AC 2 presentada en el E3 y no hemos podido evitar ocultar nuestro cinismo.

(Click para ampliar cada imagen)

La demo comienza con un plano de la ciudad de Venecia. Los rótulos siguen ahí y además parece que han cambiado la fea estética tecnofuturista que ponía hexágonos azules sobre la imagen por una fea estética tecnofuturista que pone líneas blancas cruzadas.

Ah, las famosas y siempre inmersivas interferencias en la imagen.

No está centrado en el plano porque no quieren que le veamos todavía, pero Ezio está sentado en un banco a la izquierda, mientras un colega le sussurra que han dejado algo útil para él en el tejado de la torre.

Un hombre reconoce a Ezio...

...que procede a asesinarlo sin contemplaciones, dejando su cadáver en el banco. ¿Los cómplices esperarán un poco antes de marcharse o se comerán el marrón que les deja Ezio?

Ubisoft puso mucho empeño en hacer un trasfondo ambientado en la época actual para "enlazar las diferentes historias de la franquicia". Algo que aporta más problemas que beneficios. Se podría prescindir de ella y simplemente hacer los juegos. Pero bueno, el resultado es que Ezio es básicamente Altaïr, el protagonista del anterior juego. La misma cara, el mismo traje rediseñado, que conserva los mismos colores y la capucha con el pico de ave.

Dicen que las multitudes seguirán siendo un importante elemento del juego. Teniendo en cuenta que en AC 1 eran poco más que molestias y/o obstáculos móviles, me pregunto qué significa para ellos "importante". Me gustan los tipos que están bebiendo cerveza apoyados en la pared, que conste.

Es bueno ver que el "botón de molar" sigue presente en el juego. Manteniéndolo pulsado nos podemos mover en piloto automático brincando por salientes y escalando por las paredes como quien sale de paseo.

El movimiento de agarrar a un tipo desde un saliente y lanzarlo al vacío se está empezando a ver en muchos juegos (Uncharted 2, por ejemplo). De esto no me puedo quejar porque es un movimiento que mola bastante.

Aquí está lo que nos habían dejado en la torre. En el juego Leonardo DaVinci en persona nos dará power-ups y artilugios varios para ayudarnos a matar gente.

Cuando escuché eso me reí, y no por el buen motivo. Esperemos que Assassin's Creed II sea más consciente de lo ridícula que puede resultar su trama, ya que obviamente no aprovechan el rigor histórico que sugieren las recreaciones de las ciudades del juego.

Al coger la máquina voladora se activa una secuencia, que les da a los supersticiosos arqueros venecianos una excusa para acribillarnos a flechazos.

Nótese que en el vídeo no aparece ningún tipo de HUD ni indicador en la pantalla. Pero si no recuerdo mal, en las demos de AC 1 tampoco aparecía y al final acabamos con un juego que te estaba dando y repitiendo pistas de tutorial horas y horas después de que ya domináramos de sobra el juego.

Mientras vuela, Ezio siempre saca tiempo para dar patadas a guardias en los puentes.

Acercándonos a nuestro destino. ¿Cómo sabemos que es nuestro destino? En este vídeo no hay HUD pero en el juego final necesariamente tendremos nuestro fiel GPS medieval, para poder encontrar objetivos.

Cuando llegamos, una apropiada secuencia nos deja sin máquina voladora. ¡No podemos permitir que el jugador vaya volando por ahí a su antojo!

Al ver el pájaro de Leonardo en llamas un guardia entra en pánico y grita mientras va a avisar a su jefe, a quien debemos matar.

Y vemos un primer plano de nuestro objetivo: Carlo Grimaldi. El primer Assasin's Creed pretendía crear una sensación de dualidad moral con nuestros enemigos. Por supuesto, falló miserablemente en este aspecto al presentarnos a villanos típicos de un dibujo animado y luego haciendo que el protagonista cuestionase sus acciones de forma torpe y gratuita. ¿Tendrá la secuela un guión más maduro?

No, por lo que se ve. Grimaldi procede a ensartar a su guardia tras llamarle cobarde, y luego le da una patada para tirarlo por las escaleras.

Nada como sacrificar a uno de tus hombres para aliviar el estrés, y dejarle claro a todo el mundo lo malo malísimo que eres.

De repente es de día. ¿Es cosa de la demo, o en el juego final también se producirán estos cambios tan abruptos?

El movimiento para asesinar como un ave de presa sigue presente en el juego, aunque aparentemente ahora podemos saltar desde mucho más alto.

Dos guardias en los tejados charlando. Uno de ellos advierte la presencia de Ezio y se da la vuelta para...

...volver a ponerse de espaldas en el siguiente fotograma y morir. Si no la animación quedaría fea. Aquí también podemos ver una de las nuevas armas. Casi puedo imaginar la conversación entorno a la mesa de brainstorming en Ubisoft:

Diseñador #1: Esta vez necesitamos armas que molen mucho más.
Diseñador #2: El primer juego ya tenía armas muy chulas, ¿Qué puede molar más que la cuchilla oculta?
Diseñador #1: ¡Ya lo tengo! Cuchillas ocultas DUALES!
Diseñador #2: Eres un genio. ¡Chócala!

No me extrañaría que en la tercera parte tuviésemos directamente las garras de Lobezno.

Seguimos contando con lugares apropiadamente colocados para aterrizar tras nuestros saltos temerarios. En este caso, un carro lleno de paja en medio del patio del palacio... ok.

Como podemos ver, el lock-on sigue indicado por efectos cibernéticos que, aparte de no dejarnos apreciar el aspecto del personaje, nos quitan de la inmersión del que de otro modo es un entorno renacentista muy cuidado.

Algunos enemigos husmearán en los escondrijos de Ezio, pero tenemos nuevas formas de acabar con ellos. Por supuesto, los guardias que hay cerca ni pestañean ante la desaparición de su colega...

...hasta que avanzamos unos pasos y activamos el trigger del evento. Entonces se abalanzan todos a por nosotros.

Parece que el combate sigue la misma dinámica de "espera y contraataca" del primer juego, que tan buenos momentos nos ofreció. Y con "buenos momentos" quiero decir "largas batallas de aguante que no requieren apenas habilidad y en las que da igual enfrentarse a 3 soldados que a 30".

Ahora al menos podemos desarmar a los enemigos y usar sus armas contra ellos. Acentúa aún más lo inútiles que son nuestros oponentes pero al menos aportará variedad al juego. "Variedad" y "diversidad" parecen ser las palabras claves de este juego. Personalmente yo habría preferido que fueran "arreglar los fallos endémicos que plagaban la primera entrega" pero no se puede tener todo.

¿Acaba de traspasar al enemigo con toda la hoja de una alabarda y gran parte del asta? Confirmado, Ezio tendrá súper fuerza en el juego.

Otra muestra del poder de nuestro héroe. Aunque no es nada comparado con lo que viene ahora.

Atención: Aaaaaaaaaa...

BOOM!

Ouch! Sí, señores y señoras, acaba de darle un cabezazo a un guerrero con yelmo completo ¡y lo ha dejado aturdido! Confirmado: Ezio tendrá también resistencia sobrehumana.

Fíjense con que sprezzatura nuestro héroe empuja a su ex-enemigo. Si yo tuviera la cabeza tan dura también me permitiría esa chulería.

A por nuestra víctima. Una cuchillada y ¡bam!

Bonito efecto de distorsión del entorno, aunque eso me hace temer que vamos a...

...el vacío. La excusa del primer juego para que los asesinados soltasen su rollo sin que el resto del mundo nos molestase. En este vídeo Ezio simplemente dice unas palabras y volvemos al juego. ¿Significa que esta vez tendremos la habilidad de saltarnos las secuencias cinemáticas, o simplemente han obviado el diálogo para evitar spoilers?

Nuestro objetivo yace muerto a nuestros pies pero...

... de repente, montones de soldados con armadura completa entran por las puertas.

Escapamos, pero hay enemigos por todas partes.

La bomba de humo actúa de forma instantánea, aturdiendo a los soldados. A Ezio no le afecta lo más mínimo y puede correr entre los soldados mientras estos se limitan a toser.

Esta vez caer al agua no significa una muerte instantánea, así que escapamos zambulléndonos en el puerto.

Y... fin. Ubisoft promete que este juego tendrá una estructura más abierta y en general más cosas, más items, más movimientos y más misiones. ¿Será eso suficiente para que Assassin's Creed II sea un buen juego? Si no pulen los aspectos más flojos de la primera entrega, mucho me temo que no.

Tráiler de WET.

2009-06-08T05:27:00.003+02:00

A pesar de que es inevitable asociar el nombre de Bethesda Softworks a la serie The Elder Scrolls, la compañía publicará este otoño un título muy diferente de los que suele ofrecer. Se trata de WET, un juego de acción salvaje y desenfrenada que promete mucho, aunque todavía está por ver qué tal funciona.

La protagonista es Rubi Malone, una asesina a sueldo que es contratada por un hombre misterioso para que encuentre y traiga de vuelta a su hijo, una oveja descarriada. Sin embargo, este hombre no es quien parece y traiciona a Rubi, dejándola en medio de una complicada situación de la que intentará salir a tiros y espadazos, buscando vengarse del traidor y dejando un enorme rastro de cadáveres. Y la trama además está escrita por Duppy Demitrius, guionista de la serie de televisión 24.

Según se nos promete, el juego permite disparar en 360º en cualquier momento, combate cuerpo a cuerpo con espadas y unas acrobacias alucinantes. Por lo visto, todo ello se puede combinar con total libertad, pudiendo desplazarnos por los escenarios acrobáticamente y aprovechando estos movimientos para obtener una posición de ventaja sobre los enemigos y dispararles desde donde queramos y cuando queramos, sin olvidar los espectaculares ataques a espada que esta forma de moverse nos proporcionará. Todo ello aderezado con un estilo visual de película retro (de ahí el granulado de la imagen) y una banda sonora inspirada en los 70.

No sé si el juego conseguirá estar a la altura de las expectativas, pero tiene pinta de ser muy divertido, siempre y cuando los controles sean sencillos e intuitivos.
WET será publicado este otoño en PS3 y X360.

Wet E3 09 Trailer HD
Cargado por FrenchGamers. - Descubre otros videos sobre consolas y videojuegos.

E3: El resumen

2009-06-06T14:13:00.003+02:00

La semana ha llegado a su fin y el E3 2009 ha dejado su gran cantidad de noticias videojueguiles. Otras webs han estado cubriendo el evento, pero aquí vamos a dejar un resumen con los temas de mayor interés guayabero para los que no tengan tiempo de buscar y cazar todos los vídeos y artículos que se han generado durante los 4 días de la feria.

Valve ha presentado un nuevo juego, pero no es el esperado HL2: Episode 3 (ni como creían algunos ilusos, Portal 2) sino Left 4 Dead 2, secuela directa del magnífico FPS cooperativo del año pasado.
Tim Schafer estuvo genial en la conferencia de Microsoft presentando Brütal Legend, un juego con muy buena pinta. ¿Será tan divertido de jugar como de ver?
Hideo Kojima ha anunciado un nuevo juego multiplataforma en la serie Metal Gear Solid (PS3, 360 y PC). Se trata de una nueva ramificación de la serie titulada Metal Gear Solid: Rising y cambia el conocido formato "tactical espionage action" por "lightning bolt action". Lo único mostrado fue un corto teaser que acaba con las palabras "Raiden is back!"
Sony ha anunciado oficialmente la PlayStation Portable-Go. Una nueva versión de la PSP cuyas características son la incapacidad de reproducir UMDs y un precio mayor que el de la PSP 3000, al igual que un diseño más compacto.
Se podría decir que Sony ha tenido la mejor conferencia de los tres fabricantes de consolas, anunciando títulos exclusivos muy buenos e interesantes, como Uncharted 2 y MAG (Massive Action Game) por no mencionar la tercera obra de Fumito Ueda, The Last Guardian.
Square-Enix ha anunciado Final Fantasy XIV como un MMORPG.
Telltale games, los responsables de los juegos episódicos de Sam & Max, han anunciado una nueva serie de aventuras episódicas de Monkey Island, con unos valores de producción francamente deplorables. Del mismo modo, preparan un feo remake de The Secret of Monkey Island para PC y XBLA, como ya habíamos comentado.
Todos los fabricantes se apuntan a la moda del control de movimientos. Sony ha mostrado unos prototipos de su sistema de cámaras, Nintendo ha desvelado el accesorio Wii MotionPlus que permite la captura real de movimiento con el mando de Wii y Microsoft ha mostrado un vídeo propagandístico de su proyecto Natal

Nuevo Zelda para Wii.

2009-06-03T22:14:00.004+02:00

Shigeru Miyamoto no lo anunció oficialmente en el E3, pero ha hecho algunos comentarios sobre el nuevo Zelda para Nintendo Wii que, según él mismo ha dicho a la revista oficial Nintendo, se encuentra en una avanzada fase de desarrollo y podría salir al mercado el año que viene.

Podría no sólo ser compatible con Wii MotionPlus, sino ser exclusivo para el periférico. Miyamoto afirma que esto depende de cómo vayan las ventas de Wii Sports Resort.

En cuanto a contenido, todavía no se ha hablado de nada específico, pero el japonés y el equipo de desarrollo se han estado planteando qué es lo que define un Zelda y cómo a partir de ahí pueden dar un paso adelante en cuanto a jugabilidad.

Final Fantasy XIV anunciado.

2009-06-03T19:35:00.000+02:00

En exclusiva para PS3 y PC, será lanzado el año que viene, asumimos que después de Final Fantasy XIII. Lamentablemente, será un MMO.

Aquí está el vídeo de presentación mostrado en el E3.

Assassin's Creed II.

2009-06-03T19:11:00.003+02:00

Después de haber visto el famoso teaser que anunciaba esta segunda entrega pero no mostraba imágenes del juego real, en el E3 por fin se ha mostrado material en abundancia sobre Assassin's Creed II.

Como ya se había anticipado, esta secuela está ambientada en la Italia del Renacimiento, lo que da lugar a nuevos métodos de asesinato, nuevas armas, nuevos y hermosos entornos que explorar, etc. Habrá nuevos arquetipos de IA que nos pondrán a prueba y artefactos contruidos por Leonardo DaVinci que nos ayudarán a superar obstáculos insalvables de otro modo. Este aspecto no acaba de convencerme ya que, si bien es espectacular recorrer ciertas zonas de una ciudad tan bella como Florencia a través del aire, me parece una ventaja un poco exagerada y... extraña.

En este vídeo, veremos al protagonista, Ezio Auditore di Firenze, realizando uno de los asesinatos exigidos por la trama. Tenemos ejemplos de nuevas formas de asesinato, combate y hasta un segmento de cacharro volador loco. Y, para nuestra desgracia, los detalles de simulación virtual del mundo moderno presentes en la primera entrega se mantienen, aunque todavía no se puede aprecier si interfieren tan a lo bestia cuando el protagonista se encuentra en peligro extremo ni sabemos si volverán las estúpidas barreras que limitan trozos de las ciudades. El juego estaría mucho mejor sin estos detalles, pero habrá que esperar a que salga para juzgar hasta qué punto supera a su predecesor.

Assassin's Creed II saldrá el 1 de Noviembre de 2009 para PC, PS3 y X360.

Atentado contra Monkey Island.

2009-06-03T03:54:00.007+02:00

¿Quién se iba a imaginar algunas de las sorpresas que nos ha dado el E3? Difícil era esperarse semejante barrabasada: The Secret of Monkey Island Special Edition aparecerá en PC y en el Live Arcade de X360 no sé cuándo y no me importa en absoluto. Y espero que a quien esté leyendo esto tampoco. No tengo nada más que decir al respecto tras haber cumplido con mi deber de propagar la noticia de semejante crimen, pero sí que os voy a poner algunas imágenes, no sin antes advertiros de que os pueden hacer daño a la vista y a los magníficos recuerdos que tengáis de la magnífica aventura gráfica de LucasArts. Parecen screenshots de alguno de esos juegos cutrillos en flash que tanto abundan en Internet:

Esta va por la nostalgia:

Tráiler de Star Wars: The Old Republic.

2009-06-03T03:33:00.003+02:00

A mí no me entusiasman los MMO, de hecho no tengo el más mínimo interés en ellos, con la excepción de Love. Sin embargo, en la Guayaba permanecemos vigilantes, antentos a cualquier cosa que tenga buena pinta. Y, si bien no tengo confianza en que Star Wars: The Old Republic sea un gran juego, desde luego la campaña publicitaria que le están haciendo es digna de respeto. Así lo demuestra el nuevo tráiler que, aunque no enseña imágenes del juego, presenta una secuencia cinemática grandiosa, potencialmente una introducción. Os lo digo así de claro: si los episodios I, II y III de Star Wars se hubiesen parecido a esto habrían molado.

George Lucas, mira esto y llora:

Movie Trailers - Movies Blog

The Last Guardian.

2009-06-03T03:23:00.003+02:00

Ese será el título del nuevo juego de Team Ico, hasta ahora conocido por el apelativo Project Trico. El vídeo presentado en el E3 es una versión mejorada, más trabajada de lo que ya se vio en el vídeo filtrado.

The Last Guardian todavía no tiene fecha de salida.

James Cameron's Avatar: el videojuego.

2009-06-03T03:09:00.005+02:00

La superproducción épica de James Cameron, Avatar, vendrá acompañada de un videojuego que, según ha prometido el director en persona en el E3, no será un "esclavo" de la película, sino una experiencia que enriquece el entorno en el que esta se desarrolla, con su propia historia, sus propias armas, sus propios vehículos y sus propios personajes. Según Cameron, ciertos elementos del videojuego (desarrollado por Ubisoft) se han trasladado a la película y el juego, por supuesto, la respeta y enriquece en cuanto a trasfondo. Ambos proyectos se han desarrollado en paralelo utilizando la mejor teconolgía disponible para cada uno, así que podemos esperar un juego muy interesante, cuando menos en el aspecto técnico.

La historia de este no "destripa" la película, así que se puede jugar sin problemas en cuanto a la trama. El jugador podrá escoger entre un marine humano o un Na'vi, la raza nativa de Pandora, satélite del gigante gaseoso Poliphemus, donde tiene lugar la acción. Entre ambas razas existe un conflicto grave, ya que la expansión de los terrícolas sobre el satélite de los Na'vi hace que peligren los ecosistemas en los que estos últimos viven en armonía.

El vídeo está en inglés y Cameron aporta ciertos detalles de la película que se pueden considerar ligeros spoilers, pero nada que vaya a estropear la experiencia de ver el filme.

Sobre la fecha de lanzamiento no dice nada concreto, salvo que el juego aparecerá antes que la película, la cual está previsto que se estrene el 17 de Diciembre de este año.

Video Games - E3 2009 - E3 '09 Live

Modern Warfare 2 gameplay trailer.

2009-05-25T23:11:00.003+02:00

Juzguen ustedes mismos. Modern Warfare 2 será lanzado el 10 de Noviembre de 2009 para PS3, X360 y PC.

Nuevo tráiler de Brütal Legend, con más Jack Black.

2009-05-24T15:46:00.002+02:00

Disfrutadlo:

Filtrado un vídeo de Project Trico.

2009-05-24T14:53:00.003+02:00

Este vídeo tiene ya más de un año, pero nunca se mostró en público. Ahora que se ha colado, todos podemos ver una pequeña muestra del nuevo proyecto de Team Ico, desarrolladores de Ico y Shadow of the Colossus. De momento no se ha anunciado el nombre del juego ni de qué trata, usando el título de producción Project Trico; ni siquiera las secuencias del vídeo son del juego real, sino que se trata de un render de prueba. No obstante, se aproxima el E3, donde esperamos que Fumito Ueda y su equipo anuncien el título de forma oficial.

Brütal Legend, de Tim Schafer

2009-05-19T04:41:00.008+02:00

Tim Schafer, artífice de títulos legendarios como Full Throttle y Grim Fandango, es la mente maestra tras Brütal Legend, un juego de acción-aventura de mundo abierto en el que se rinde tributo a la mitología del heavy metal.

Interpretado por Jack Black, el protagonista es Eric Riggs, un aficionado al metal que, un día cualquiera se dirige a dar un concierto y sufre un accidente que le envía al mundo mitológico del heavy metal.

Están asegurados elementos típicos de los juegos de Schafer, como personajes cuidadosamente caracterizados, una trama bien desarrollada y un sentido del humor muy ingenioso, además de un entorno de juego inmersivo.

Su mecánica se basa en repartir hachazos a diestra y siniestra, pudiendo realizar ciertas misiones en un orden flexible así como sidequests no relacionadas con la trama principal. Eddie cuenta para ello con un hacha que puede ser imbuida con ciertos poderes para proporcinarle cualidades especiales, así como con una guitarra llamada Clementine con la que puede invocar efectos devastadores, como abrir la tierra, deshacer las caras de sus enemigos, etc. Además de esto, Eddie puede controlar legiones de lacayos en batallas multitudinarias no aleatorias con un sistema basado en la estrategia en tiempo real. No se sabe exactamente qué habilidades tienen estos sirvientes a la hora de combatir, pero un total de 80 serán visibles a la vez en pantalla. Y por si esto fuera poco, Eddie también cuenta con un hot rod que puede invocar y personalizar mediante su guitarra en el que se pueden instalar diversos mecanismos de ataque para usar en combate.

Brütal Legend será lanzado en Octubre para PS3 y X360.

El shooter del futuro (****).

2009-05-16T13:58:00.001+02:00

Review de Big Bang Mini
Desarrollado por Arkedo Studio
Año: 2009
Formato: shooter/puzzler
Género: acción
Plataformas: Nintendo DS
Puntuación:

Párate a pensar por un momento: ¿por qué compras videojuegos? A veces ocurre que compras uno y te acaba decepcionando. O a lo mejor no es malo, pero no crees que merezca la pena haber pagado esos 40, 60 ó 65 euros por él (de hecho, todavía no se ha creado el juego por el que merezca la pena pagar ni 40€, pero esa es otra historia). Tienes la sensación de haber invertido bien el dinero en casos muy concretos. Cuando te compras la Orange Box con todas las horas de diversión y juego de calidad que te ofrece su contenido sabes que has gastado bien la pasta. Esa es la sensación que deberías tener si comprases Big Bang Mini.

Se trata, básicamente, de un shooter de "naves" en el que el jugador maneja al avatar y los disparos con el stylus para destruir a los enemigos que atacan desde la pantalla superior. Así que vamos a tener que estar atentos a dos cosas: el movimiento de los enemigos para acertarles con nuestros disparos y nuestra propia situación para esquivar los ataques. Y no sólo los de los enemigos, sino también los nuestros propios, ya que los disparos fallidos revientan en brasas al tocar cualquier borde de la pantalla y nos destruirán si nos tocan, evitando así que el jugador sea "de gatillo fácil" y tenga autocontrol para medir los disparos. Cualquier impacto nos mata, ya no que no hay energía ni "vidas", así que al ser alcanzados por un ataque deberemos repetir todo el nivel. Esto no resulta excesivo, ya que los niveles son breves y superarlos entrena nuestros reflejos para hacer frente a situaciones cada vez más complicadas con nuevos peligros, pero siempre apoyando al jugador, sin esperar de él que se busque la vida sin más.

Arkedo nos sorprende con un shooter con una mecánica y estética nunca antes vistas en el género.

Esto se debe a la piedra angular de la mecánica de juego de Big Bang Mini: el equilibrio —he aquí la palabra clave. Todo está bien compensado. Se nos proporcionarán mejoras que sólo estarán disponibles en un mundo de los varios que forman el juego y se nos darán otras permanentes. Ninguna descompensa la dificultad, simplemente le aporta un complemento a la jugabilidad para protegernos o destruir a los enemigos de una forma diferente a la habitual, ya que ciertos enemigos tienen patrones de movimiento complejos o buscan protección tras obstáculos del escenario. Por ejemplo, una mejora permanente es el disparo de bolas de fuego: se mantiene pulsada la pantalla táctil durante unos breves instantes y al levantar el stylus se liberan tres disparos potentes que salen hacia arriba atravesando cualquier obstáculo y causando mucho daño a los enemigos, pero estos disparos rebotan y, cuando vuelven a la pantalla táctil, nos matan si nos tocan. Las mejoras temporales están controladas por la "batería", básicamente un tiempo de recuperación que debe pasar antes de poder volver a usarlas. Y son divertidas de usar: el escudo deflector se invoca trazando una línea horizontal sobre la pantalla y permanecerá unos instantes activo haciendo rebotar los disparos enemigos; el torbellino se usa haciendo giros rápidos sobre la pantalla y atrae todas las balas enemigas a un punto y las hace desaparecer. En algunas ocasiones estas mejoras serán necesarias para superar ciertos obstáculos.

En lugar de los típicos power-ups obtendremos mejoras que usaremos haciendo movimientos con el stylus sobre la pantalla táctil.

Por otra parte, los enemigos también tienen artimañas para usar en su favor. Unos liberan un rayo abrasador al morir que mata si uno se expone a él durante un par de segundos; en el mundo Kamakura, un muro entrará por ambos lados de la pantalla táctil y se irá cerrando hasta aplastarnos, de manera que la única forma de hacerlo retroceder es matar enemigos. Y también nos encontraremos con otros factores, como viento cambiante que desvía nuestros disparos, aunque siempre podremos ver en qué dirección sopla gracias a elementos de ambientación en el escenario; en otros mundos podremos obtener armas diferentes tocando enemigos que intruyen en la pantalla táctil o ver la potencia de nuestros disparos alterada según los realicemos o no siguiendo un determinado ritmo que se repite de forma cíclica.

Los enemigos nos irán sorprendiendo con nuevas tretas para desafiarnos.

Lo que más contribuye a la calidad de este juego es la preocupación que ha demostrado el equipo de desarrollo por no frustrar al jugador y por hacer que se sienta cómodo jugando, sin que esto signifique reducir la dificultad ni nada por el estilo. El juego es todo un desafío, pero un desafío divertido y agradable. Uno se lleva impresiones muy gratas durante una partida. Por ejemplo, cada nivel se desarrolla de la siguiente manera: un grupo de enemigos ataca, hay que matarlos y recolectar las estrellas que liberan al morir; cuando se reúne una cierta cantidad de estrellas deja de reaparecer el mismo grupo de enemigos y aparece otro distinto, y así hasta completar el nivel; las estrellas no se contabilizan, sino que llenan una barra que aparece al izquierda de la pantalla táctil. Pues bien, me llevé una impresión muy buena cuando, por la necesidad de esquivar unos disparos, moví rápidamente mi avatar hacia el borde izquierdo de la pantalla y vi cómo la barra de estrellas se desplazaba hacia la izquierda hasta desaparecer para permitirme ver claramente a mi avatar mientras se encontraba en esa zona de la pantalla. Este tipo de detalles hacen que uno se sienta muy a gusto con un juego.

A pesar de la dificultad de algunos niveles el juego siempre nos recompensa por nuestros esfuerzos y por mantener nuestros reflejos al máximo.

En las batallas contra los jefes finales se sigue apreciando la atención al bienestar del jugador. Se desarrollan en una única fase en la que el enemigo presenta cuatro formas que debemos ir derrotando. Se acaba con una y se transoforma en otra. Y estas batallas son intensas y requieren mucha atención para esquivar los ataques y mucha potencia de fuego para derrotar a cada una de las formas, así que ni hay que recolectar estrellas ni nuestros disparos liberan brasas cuando fallan, así se nos permite centrar toda nuestra atención exclusivamente en el intenso combate.

Aun cuando algunos bosses pueden resultar fáciles, las batallas contra estos suelen ser duras y requieren mucha concentración.

Pero es que la grandiosidad de Big Bang Mini va más allá de su mecánica. Se trata, además, de su excelente presentación. Cada mundo tiene un estilo artístico propio y completamente diferente de los demás. Luxor, por ejemplo, presenta una especie de estética píxel de colores fríos en la que los cálidos quedan reservados para cierto tipo de enemigos y algunos elementos del escenario; New York tiene un diseño basado en personajes de cómic de ciencia-ficción y un tono verdoso y tétrico cubre el escenario; en París sobrevolaremos un panorama arrabalero manchado por el atardecer mientras nos defendemos de los disparos de gatos, palomas, murciélagos y otras criaturas asociadas con este "hábitat". La creatividad de los artistas involucrados es desbordante y el resultado, delicioso. Incluso el aspecto del avatar y la barra de estrellas cambian de un mundo a otro, acordes con su estética.

La estética es diferente en cada mundo y siempre está muy cuidada y repleta de detalles, aportando una refrescante variedad al aspecto visual del juego.

Y además todo está aderezado con una buena banda sonora en la que destaca el hecho de que no sólo la música sino también los sonidos cambian en cada mundo. Nuestros disparos, sus impactos, sus fallos, etc. no harán los mismos ruidos en Hong Kong que en Kamakura.

Toda esta creatividad de imagen y sonido alcanza su punto álgido en el jefe final de todo el juego, al que se accede tras completar todos los niveles anteriores. Se trata de una batalla contra enemigos formados por letras (tanto sus cuerpos como sus ataques) en siete fases (en lugar de las cuatro de todos los demás jefes), cada una de ellas ambientada con un famoso tema de música clásica —como La Cabalgata de las Valkirias— en glorioso sonido de 8 bits.

Big Bang Mini es un juego muy divertido y satisfactorio, con modos de juego desbloqueables, por si a quien se lo acabe le quedan ganas de más. Es cómodo de jugar y la dificultad, al igual que todo lo demás, está muy bien equilibrada. Todo esto, junto con su excelente y singular presentación, hace de él no sólo un gran juego que ofrece una dimensión completamente nueva al género de los shooters de naves sino también un admirable logro artístico.

Es oficial: Thief 4

2009-05-11T20:38:00.003+02:00

Eidos-Montreal, el estudio que está desarrollando Deus Ex 3, ha confirmado el comienzo del desarrollo de Thief 4. No se han aportado detalles en cuanto al juego todavía, pero han dicho que están esfrozándose en reunir al mejor equipo de desarrollo posible para esta nueva entrega de la famosa saga de sigilo.

Todavía no tiene fecha de salida, ya que aún se encuentra en una fase muy temprana del desarrollo, y tampoco sabemos para qué plataformas concretas aparecerá pero estaremos atentos a nuevos detalles.

FUEL: Carrera libre

2009-05-06T12:00:00.002+02:00

Codemasters ha presentado un nuevo juego en desarrollo por Asobo Studio. FUEL es un juego de carreras que ofrece un mundo abierto de más de 14,000 km² generado de forma procedimental donde correr con gran variedad de vehículos de 2, 3 y 4 ruedas. Todo el terreno está abierto desde el primer momento y se puede ir rápidamente a cualquier parte para participar en carreras o simplemente conducir para explorar el mundo. El juego tendrá una ambientación post-apocalíptica en la que el tiempo se ha vuelto loco tras el cambio climático, lo que nos da una excusa para correr entre tornados y a través de violentas tormentas de nieve. También podremos personalizar el aspecto de nuestro conductor con gran cantidad de accesorios.

FUEL saldrá el 29 de mayo para 360, PS3 y Windows

Alpha Protocol: un RPG prometedor

2009-05-05T12:00:00.003+02:00

Obsidian, los creadores de la serie Knights of the Old Republic están trabajando en un RPG en la época actual con temática de espionaje. Aparte de un personaje de aspecto tan genérico como su título, el juego contará con combate e infiltración en tiempo real, varias formas de hacer una misma misión dependiendo de quién nos contrate, una trama ramificada y diálogos con diferentes formas de tratar con nuestros interlocutores.

Parece que en el aspecto gráfico, particularmente las animaciones, no anda muy sobrado pero de todos modos este es un juego al que habrá que echarle un ojo, pues es una premisa que se aleja de los clásicos RPGs y puede resultar ser un buen juego.

Puedes encontrar otros Developer Diaries en YouTube o Gametrailers.

Alpha Protocol saldrá a finales de 2009 para 360, Ps3 y Windows

Capcom confirma grandes títulos para PC

2009-05-04T12:00:00.004+02:00

Capcom ha confirmado recientemente que tres de sus títulos de primera línea tendrán versiones para ordenadores PC. Street Fighter IV, Bionic Commando y Resident Evil 5 saldrán a lo largo de este año, aunque el único que tiene fecha fija es Street Fighter, para el 2 de Julio.

Capcom ha mostrado anteriormente su tecnología y sus planes para portar sus títulos de consola a Windows, gracias a un motor gráfico multiplataforma que nos ha traído puertos tan bien recibidos como el de Devil May Cry 4. Esperemos que esta tendencia siga y Capcom lance más juegos para esta plataforma.

Dead Rising 2 para 2010

2009-05-04T12:00:00.002+02:00

La secuela del aclamado título de Xbox 360 llegará a la mencionada consola y al PC Windows en 2010. El trailer muestra que el espíritu humorístico y la locura de enfrentarse a decenas de miles de zombies con todo lo que pillemos a mano sigue intacta, pero esta vez en una ciudad estilo Las Vegas.

Muramasa: The Demon Blade

2009-05-02T14:33:00.004+02:00

A quienes hayan disfrutado de Odin Sphere se les va a caer la baba con el nuevo título de acción de Vanillaware para Nintendo Wii, el precioso Muramasa: The Demon Blade.

Podremos escoger entre dos personajes: Kisuke y Momohime, aunque esto no supone ninguna diferencia en cuanto a jugabilidad. A la hora de combatir no importa la situación de un enemigo en la pantalla, siempre está al alcance. Parece ser que en modo fácil basta con machacar botones como un poseso, sin embargo el modo difícil exige una mayor estrategia, ya que atacar a lo loco sólo servirá para acabar derrotado por las hordas enemigas. Pero cuidado, porque las espadas que el jugador va consiguiendo (se le recompensa con una tras cada jefe final) se desgastan y se rompen, quedando inutilizables temporalmente. Estas además permiten cortar las barreras que separan unas zonas de otras, a través de las cuales se procede de forma bastante lineal. Además, se puede controlar con el Wiimote, el mando de GameCube o el mando Wii Classic.

Visualmente el juego es una gozada. La atención al detalle obsesiva y una paleta de colores intensos dan vida a un mundo de fantasía mezclado con elementos de la Era Sengoku. Muy a la manera de su predecesor, la animación es fluida y los personajes grandes y bien definidos. Voy a poner un vídeo de muestra, pero que conste que no le hace justicia ni de lejos a ver el juego en una buena pantalla con 480p.

Muramasa The Demon Blade 'Countryside' gameplay

Muramasa: The Demon Blade será distribuido por Ignition Entertainment en América y por Rising Star Games en Europa, pero la fecha de salida todavía está por confirmar.

El "otro" GTA (***).

2009-04-27T00:07:00.015+02:00

Review de Saints Row 2
Desarrollado por Volition Inc.
Año: 2008
Formato: acción-aventura, sandbox
Género: life is a bitch, crimen
Plataformas: PC, Xbox 360, Playstation 3
Puntuación:

Llevo años viendo cómo público y crítica cantan las alabanzas de la serie Grand Theft Auto. Y estoy de acuerdo en que son unos juegos realmente buenos. Pero un poco cortos de miras en ciertos aspectos. Básicamente en lo que concierne al aspecto del libre albedrío. Vamos a ver, en un juego de mundo abierto, ¿qué es lo primero que va a hacer el jugador con la libertad que se le da? Abusar de ella. Esto es lo que los GTA fallan en comprender, al contrario que Saints Row 2.

El jugador es libre de recorrer la ciudad a sus anchas, sin que nada le apremie a cumplir obligaciones de ningún tipo.

Mete a un jugador en un mundo abierto repleto de armas, vehículos y cientos de personas vulnerables. Lo primero que se le pasa por la cabeza es ver hasta dónde puede llegar masacrando gente a balazos y atropellos. Intentará comprobar hasta dónde puede saltar con un coche deportivo a toda velocidad, a cuánta gente a la vez puede prender fuego con un cóctel molotov o en el centro de qué pacífico vecindario podrá aterrizar un avión, por mencionar sólo algunas ideas. Los GTA intentan limitar esto restringiendo el acceso del jugador a ciertas zonas de la ciudad que tiene que desbloquear cumpliendo misiones, impidiéndole llegar hasta vehículos como helicópteros, aviones o lanchas, que le ofrecen una gran libertad de movimiento. Que le den por el culo a eso, Saints Row 2 te permite coger un helicóptero desde el primer momento que pones un pie en la ciudad que, por cierto, está disponible en su totalidad desde el principio. No es que nada más llegar lo tengas delante de ti, esperándote, pero no hace falta ser muy listo para darte cuenta de que si te das un garbeo por el aeropuerto te acabarás encontrando con uno... o con un jet privado.

Por libertad o por obligación, usaremos vehículos de todo tipo sin restricciones, metiéndonos a veces en persecuciones emocionantes.

Este es un juego que se vuelca en satisfacer al jugador sacrificando elementos de credibilidad en el trasfondo y la historia principal, lo cual no es muy negativo, porque la historia sigue siendo interesante y el juego es divertido, muy divertido. Te meten en una gran ciudad repleta de cosas que hacer, vehículos, armas, delincuentes, policías y transeúntes inocentes. Y haz con ellos lo que te dé la gana. Los desarrolladores tenían claro lo que querían ofrecer: un mundo abierto que funciona como un patio de juego, en el sentido de que te sueltan en medio de él y tú solito te buscas tus juguetes y te diviertes como te apetece. Parafraseando a Ben Croshaw, diré que los GTA te meten en una caja de arena, te dan una pala y un cubo y te dicen: "Vas a jugar de esta manera". Te dan libertad, pero la condicionan y la limitan.

Recuerdo haber estado jugando con mis primos hace tiempo al GTA: San Andreas y turnarnos para colarnos en el aeropuerto, robar el único jet pequeño que había (en Saints Row 2 los vehículos aparcados se generan aleatoriamente cada vez que pasas por una zona, pudiendo encontrarte con varios tipos de aviones en un aeropuerto), arrancarlo con su difícil movilidad y volar hasta donde pudiéramos llegar antes de que vinieran unos puñeteros cazas a derribarlo y joder la diversión como si nos tirasen un cubo lleno de cubitos de hielo por encima. Solíamos hacer burradas como saltar del avión en marcha para que no nos mataran los cazas, pero eso resultaba en hacerse trizas contra el pavimento —salvo una vez que yo me quedé milagrosamente de pie sobre un poste eléctrico. En Saints Row 2 ¿sabes lo que pasa si te tiras de un vehículo aéreo en marcha? Que te aparece un mensaje en pantalla que te dice que pulses un botón (o tecla, según qué versión) para abrir el paracaídas. No tienes que comprarte uno ni equiparlo ni hostias, simplemente pulsas un botón y aparece mágicamente un paracaídas que te salva la vida. Es más, puedes pulsar otra vez el mismo botón para hacer que aparezca en el minimapa una zona delimitada por círculos concéntricos en la que puedes aterrizar, y si lo haces cerca del centro ganas más respeto. Y puedes volar con tu avión por donde te dé la gana sin que venga la Puñetera Fuerza Aérea de Stilwater a darte un bofetón en la mano por jugar con cosas que no debes. Maldita sea, si te compras un hangar hasta te puedes guardar allí tus aviones.

Mientras no atraigas la atención de las bandas o las autoridades podrás moverte tranquilamente por Stilwater con tus colegas. Eso sí, hazlo con estilo.

Y es que una de las muchas cosas que el jugador se puede agenciar son casas. Ya le dan dos gratis al principio, al completar una de las primeras misiones, pero se puede comprar muchas más a lo largo y ancho de toda la ciudad. Todas cuentan con garaje para guardar nuestros coches, que se pueden comprar o se pueden robar. Sí sí, robas un coche, por muy caro o raro que sea, lo metes en tu garaje y ahí se queda para siempre. No te preocupes por estrellarlo e incluso hacerlo reventar: volverá a estar en tu garaje para cuando vuelvas a casa. Ciertos hogares tienen también helipuerto y/o puerto de mar, según dónde estén situados y si tienen azotea o no. Algunos de hecho son garajes solos, sin alojamiento. Al principio cualquier casa que nos compremos tendrá un aspecto predeterminado, pero podemos personalizarla a nuestro gusto, aunque las posibilidades son un poco limitadas.

Así de guapo puede quedar un piso cuando está en propiedad de los Saints.

Pero de todos modos la personalización es uno de los principales aspectos del juego y es bastante satisfactoria. Para empezar, se crea un personaje, hombre o mujer y se define su aspecto con un montón de opciones detalladas muy similares a las que se pueden encontrar en The Elder Scrolls IV: Oblivion o Fallout 3. Escogeremos su voz, su forma de caminar y sus gestos de provocación y cumplido, y más adelante en el juego podremos hasta escoger un estilo de lucha. Y no hay limitaciones: puedes crear un hombre con pechos o una chica muy guapa con voz de tío o lo que quieras porque el juego no te pone barreras. Y todo ello se puede cambiar en cualquier momento del juego recurriendo a las clínicas de cirugía plástica (lugar en el que también cambias tu estilo de lucha; otro signo de que a los desarrolladores les tira de un pie lo que hagas mientras te lo estés pasando bien). Con la ropa pasa lo mismo; existen varios tipos de tiendas de ropa y de joyas por toda la ciudad en las que se pueden comprar prendas y accesorios para todos los gustos, personalizar pequeños aspectos de su diseño en algunos casos y luego combinarlos como se quiera. Incluso la ropa interior. ¿Quieres ponerte una chistera, un bikini de tía (siendo personaje masculino), unas botas de motorista, unos guantes de látex, piercings en ambas orejas y maquillaje de mimo? Adelante. ¿Y mientras estás vestido así quieres ir a toda velocidad en una chopper con una katana en la mano decapitando ejecutivos trajeados desde la moto? Nadie te lo va a impedir. Bueno, atraerás la atención de los polis, pero te los puedes cargar a ellos también, mientras sobrevivas. Así que no te cortes: ponte tu americana de seda, tus pantalones de chándal, tus sandalias y tu casco de espartano y vete a espantar viejecitas meneando tus caderas delante de sus caras.

El juego no solo te permite hacer locuras, sino que además te anima a hacerlas al recompensarte por ellas.

Por supuesto el jugador también querrá hacer cosas siguiendo instrucciones por la atracción del desafío, especialmetne si estamos hablando de desafíos divertidos. Y ya lo creo que los hay. Por toda la ciudad hay repartidas lo que el juego llama "actividades", que se pueden ir desbloqueando y que son variadas y entretenidas. Además, se desarrollan en su propio contexto, sin afectar al juego principal, salvo por el detalle de que aportan dinero y respeto. Me explicaré con un ejemplo: una de las actividades se llama "Fraude al seguro". Cuando la empiezas tienes que ir a un barrio concreto. Una vez allí tienes que pulsar los botones de ataque cuando lo veas conveniente, sólo que en vez de atacar, lo que hace el personaje es caerse. Caéte delante de un coche y te lanzará por los aires, disparando un contador de indemnización (aunque de esta no verás ni un solo centavo, es sólo una puntuación con la que llenar un cupo para finalizar la tarea con éxito). Recibes puntuación extra por resultar herido en ciertos puntos marcados en el mapa. No te preocupes: durante la duración de esta actividad eres invulnerable. Cuando se acabe el tiempo todo volverá a la normalidad y, si has llenado el cupo de indemnizaciones, podrás jugar el siguiente nivel de la actividad. Aprovecho para mencionar que cada tipo de actividad tiene varios puntos donde ser realizada, cada uno con seis niveles para completar, ofreciendo muchísima diversión variada.

Y es que el juego se centra tanto en divertir que incluso no se toma demasiado en serio a sí mismo y eso se nota en las animaladas de la trama principal. Ya empieza fuerte: una fuga épica de la cárcel local (situada en una isla) con montones de coches de policía detrás de ti y una persecución salvaje en lancha motora, con lanchas y helicópteros persiguiéndote mientras te defiendes con un rifle de asalto enorme con munición infinita. A continuación, tras cambiarte de ropa, tienes que ir a rescatar a tu amigo Johnny Gat de la sala de juicios en la que acaba de ser condenado a cadena perpetua. No pasa nada, entras allí a lo bestia y sales con tu colega abriéndote paso a tiros entre la poli, incluyendo a la juez, cuya escopeta de poco le servirá. Fuga épica del Palacio de Justicia de Stilwater con credibilidad cero, pero hilarante, cuando menos.

Abundan las situaciones exageradas por toda la trama. Contrastan con algunos momentos de intenso dramatismo, pero dan lugar a algunas secuencias realmente chulas. La verdad es que llegan a ser muy cinemáticas y generan espectáculo. Además, la historia, a pesar de sus clichés, mantiene el interés mediante giros en la trama y las ganas de saber cómo nuestro protagonista se las va a apañar para recuperar su dominio sobre la ciudad de Stilwater con la ayuda de su banda, los 3rd Street Saints, mientras compite con las otras bandas que se han apoderado de lo solían ser sus dominios.

En algunas secuencias hay momentos realmente espectaculares.

Y aprovecho para destacar el papel de otro de los bandos implicados: Ultor, una corporación sumamente poderosa que recuerda a las de las distopías de ciencia-ficción. Y es que en el trasfondo de esta organización ficticia subyace un mensaje muy real contra la globalización y el corporacionismo, de hecho hay muchos mensajes terriblemente sarcásticos y llenos de ironías en la ambientación del juego. Me hizo especial gracia la Philosotology, parodia clara de la Scientology (cienciología) y sus mensajes. Existen multitud de parodias y referencias culturales (estas últimas expresadas en gran medida por la banda sonora, que incluye grandes éxitos de los ochenta) que mantienen un tono cómico a lo largo del juego que lo hace aún más divertido. También hay mensaje positivo, si bien no libre de esa cruel ironía que impregna todo el entorno de juego, que podríamos interpretar como una celebración del sueño americano.

Los aspectos más sórdidos de la sociedad occidental están representados en el juego, generalmente con mucho humor e ironía.

Todo el juego está enfocado a provocar algún tipo de satisfacción en el jugador y lo logra en casi todo, excepto en un detalle muy delicado. En las misiones existen los típicos puntos de control que guardan automáticamente la partida por si mueres en el transcurso de esta. Pues bien, a pesar de todo lo divertido y fácil que puede llegar a ser el juego, hay misiones difíciles y largas... a las que les faltan puntos de control. De este modo, el jugador lo pasará mal para atravesar una parte difícil y, cuando lo haya conseguido, se encontrará con otra parte difícil y morirá y tendrá que volver a repetir ambas partes, sufriendo una enorme frustración cada vez que muere en tal misión. Pongo un ejemplo. Tuve que realizar una misión contra la banda Sons of Samedi que era larga y complicada. Tenía que ir a la lonja (cuatro edificios sobre una enorme y espaciosa plataforma), recorrer todos los edificios destruyendo alijos de droga mientras legiones de enemigos me atacaban con uzis, escopetas y algún que otro rifle de asalto, luego destruir cuatro barcos de pesca sin que se me proporcionasen medios para ello (explosivos, por ejemplo), con lo cual me llevó mucho tiempo a base de pegarles tiros con la escopeta y estrellar coches contra ellos, todo esto mientras las hordas enemigas me seguían acosando sin descanso; luego tuve que subir a un barco enorme protegido por una guarnición numerosa, sabotearlo y largarme a toda leche a contrarreloj mientras era atacado por una guarnición nueva —sí, cargarse a los de antes no sirve de nada. Todo esto hay que hacerlo seguido. ¿Cuántos puntos de control hay a lo largo de esta larguísima y dura misión en la que es fácil morir montones de veces? Cero. Me pareció asqueroso que se despistasen de esa manera con un detalle tan esencial, ya que ocurre en otras misiones. Normalmente todas tienen algún punto de control, pero a muchas les faltan uno o dos. Es curioso que con el enfoque que puso el equipo de desarrollo en hacer el juego sencillo, divertido y satisfactorio hayan metido la pata en algo tan elemental con un resultado tan frustrante.

En las misiones seremos acosados por miembros de las bandas rivales, a quienes podemos dar su merecido a base de animaladas.

Pero en general el juego merece mucho la pena. Vive a la sombra de GTA por ser una especie de imitación con poco realismo y muchas facilidades, pero es precisamente eso lo que hace que no merezca la pena despreciarlo. Saints Row 2 coge los mismos conceptos de GTA y los aprovecha mejor porque tiene claro qué es lo que los jugadores quieren: un poco de jodida diversión, maldita sea. No voy a jugar a esto para ver una trama interesante o una conducción realista ni comportamiento razonable por parte de nadie, jugaré para hacer lo que me dé la gana con mi libertad, para recorrer la ciudad en mi coche personalizado a mi gusto con mis lacayos, puteando a quien me apetezca, vistiéndome como quiera, tirándome desde mi helicóptero sobre la cabeza de algún cabrón de una banda rival o arrancando bocas de incendios y señales de tráfico con las manos desnudas para lanzárselas a algún grupo de niñatos góticos y luego arrojarlos al mar o a las vías del tren.

Saints Row 2 es un juego muy descerebrado pero con mucha consistencia y eso lo convierte en todo lo que un videojuego necesita ser: jugable, adictivo y divertido, con una gran comprensión de qué es lo que quiere el público al que va dirigido. Descansad un poco de GTA IV y probad un trozo de ese pastel de múltiples sabores y colores que os ofrece Saints Row 2.

DJ Star, oh sí.

2009-04-26T23:58:00.002+02:00

La desarrolladora francesa Game Life y Deep Silver han anunciado el título DJ Star para Nintendo DS, que lanzarán este mismo año.

El juego consiste en controlar una mesa de mezclas en la pantalla táctil para interpretar canciones en garitos locales, pero según el jugador vaya teniendo éxito, podrá llegar a tocar en ciudades como Londres, París o Berlín, así como en enormes conciertos de 100.000 personas.

Dispondremos de la posibilidad de utilizar diversos recursos y técnicas de DJ, incluyendo el inevitable scratching, además de contar con 40 títulos conocidos de varios géneros. También podremos crear nuestras propias obras y compartirlas con otros jugadores vía conexión inalámbrica.

Por lo visto, cuenta con una excelente calidad de sonido y un manejo fácil de dominar incluso para aquellos que nunca han tocado una mesa de mezclas, además de con mucho espacio en la tarjeta para almacenar nuestras creaciones.

Tokyo Beat Down (***).

2009-04-10T04:15:00.013+02:00

Review de Tokyo Beat Down
Desarrollado por Success
Año: 2008
Formato: Beat 'em up
Género: policial/comedia
Plataformas: Nintendo DS
Puntuación:

Cuando yo era pequeño y vivía en casa de mis abuelos, mi tío se compró una Super Nintendo. A pesar de que no fue uno de los juegos que más me marcaron, Final Fight me proporcionó bastante diversión y mi primer contacto con el género de los beat'em up. Tres personajes con distinta fuerza, resistencia y velocidad se abrían paso a tortas a través de calles infestadas de escoria criminal, cada vez mejor armada y más peligrosa. Los personajes eran un tipo equilibrado en sus estadísticas, otro más fuerte y duro pero más lento y una chica más débil pero muy rápida y ágil. A este mismo esquema tan de vieja escuela responde Tokyo Beat Down.

La jugabilidad es casi totalmente old-school, muy similar a la de los viejos juegos de este género.

Sin llegar a la genialidad y complejidad de River City Ransom EX, este juego retoma los conceptos clásicos de un género muerto, les saca brillo y los adereza con una historia entretenida, cómica, llena de diálogos intencionalmente absurdos que parodian las películas de "polis malos".

De los tres personajes jugables, el protagonista principal es Lewis Cannon, un "poli" chulo, tonto y bestia que da lugar a los diálogos más hilarantes del juego. Pongamos por caso la primera misión: Lewis y el sargento Suzuki están persiguiendo por la autopista una furgoneta cargada de fuegos artificiales que el conductor planea hacer reventar en un lugar lleno de gente en plena ciudad. Cuando lo detienen —incluyendo el inevitable choque espectacular y consecuente colapso de la vía— Lewis se pone muy serio y le dice a su superior: "Piense, Suzuki: si todos esos fuegos artificiales hubiesen explotado a la vez... habría sido precioso". Constantemente nos encontraremos con este tipo de humor. Si el juego ni siquiera se toma del todo en serio a sí mismo. Al principio, la compañera de Lewis (Rika, la heroína) nos mete en un tutorial simple y que rompe con la inmersión diciendo cosas como "Pulsa el botón Y para dar puñetazos, X para las patadas...". Y justo tras la misión de tutorial el detective Bando (el tercer personaje jugable) le dice a Lewis que le va a reducir las estadísticas por pasarse de bestia y que podrá volver a subirlas poco a poco recolectando pergaminos y chalecos antibalas que le aumentarán la fuerza y resistencia; entonces Lewis pregunta "¿Por qué esas cosas están tiradas por la ciudad?", a lo que Bando responde "No le des importancia". No se toma en serio en absoluto y esa era la intención de los desarrolladores: un juego humorístico, paródico, con una jugabilidad sencilla y adictiva. Ante todo vive de una historia con conspiración en clave de humor que busca provocar risa, aunque no por ello pierde interés. Yo mismo no me había reído tanto con un juego en años.

Lewis, la estrella del juego, es el policía más animal de la ciudad de Tokyo.

Por lo demás el juego se mantiene simple. Las misiones son lineales y transcurren en barrios de Tokyo determinados como Shibuya o Shinjuku. Antes de cada una vemos un mapa en el que están señalados los barrios disponibles en cada momento, los cuales podremos visitar sin oposición hostil antes de iniciar la misión, si nos apetece. el beneficio es que a veces nos encontraremos con unos viejetes con nombres como Maestro of Legend o Elder of The Mall que nos meterán en una pelea con condiciones para recompensarnos con los chalecos y pergaminos mencionados. Y aprovecho para decir que los nombres de los NPC's se las traen: "Mujer con los Brazos Cruzados", "Hombre Mal Informado" u "Hombre Emocionado por el Accidente" son solo algunos ejemplos de nombres acordes con el sentido del humor del juego, todos ellos completamente distintos entre sí, pues hay cientos de ciudadanos con los que hablar y cada uno tiene su nombrecito de marras acorde con su actitud, personalidad o profesión.

Los "nombres" de muchos personajes realmente se las traen.

En cuanto a jugabilidad la cosa es simple: tres personajes con diferentes estadísticas de fuerza, resistencia y velocidad. Pueden pegar patadas, dar puñetazos, cubrirse, esquivar, lanzar enemigos y hacer un par de movimientos especiales, como en Final Fight, pero perfeccionado. También pueden sacar un arma y disparar, con munición limitada. Lo más interesante de esto es encadenar los golpes siguiendo una secuencia determinada y con el timing correcto para finalizar el combo con un disparo "gratis", es decir, que no consume munición. El hecho de que alunos enemigos puedan disparar fuerza al jugador a saber calcular las distancias, aprovechar los espacios y encadenar bien sus combos para derribar a los "pistoleros" antes de que nos derriben y nos pongan a merced de sus compañeros. Esto alcanza su máxima expresión en los combates contra jefes finales, donde el espacio está muy restringido y hay que saber moverse bien y rápido en dimensiones reducidas contra los grupos de enemigos que protegen al líder, más veloz y duro que sus compañeros.

En las misiones se juega mucho con el espacio del que dispone el jugador, como en esta autopista a punto de ser colapsada.

La mecánica no alcanza mayor profundidad más allá de esto y recuperar la salud perdida cogiendo hamburguesas y bolas de arroz del suelo, así como algunas armas adicionales de vez en cuando. Ni falta que hace. El enfoque de Tokyo Beat Down es la pura sencillez de la vieja escuela
con pinceladas de jugabilidad más avanzada y enmarcada en una historia cómica e hilarante a la que no faltan sus momentos de dramatismo. Se trata de un juego que reanima un género muerto en el que en los últimos años no se ha visto casi nada realmente bueno salvo los geniales River City Ransom EX y God Hand. Es lo que un videojuego debe ser ante todo: divertido, adictivo y jugable. El hecho de que lo consiga sin complicaciones hace que merezca la pena dsifrutarlo de principio a fin, sobretodo si, como yo, eres de esos a los que Final Fight y TMNT: Turtles in Time les provocan nostalgia.

Lux-Pain (CERO).

2009-04-08T02:11:00.004+02:00

Review de Lux-Pain
Desarrollado por Killaware
Año: 2009
Formato: Aventura gráfica
Género: ciencia-ficción
Plataformas: Nintendo DS
Puntuación: cero

Se le ha dado a este juego una publicidad inmerecida, como si fuese una magnífica obra que viene a iluminar nuestra Nintendo DS con su maravilloso planteamiento. Pero es que es lo que se suele llamar, y me váis a perdonar por mi sinceridad, una auténtica mierda. Desde el mismísimo comienzo no hay nada que esta desastrosa criatura haga medianamente bien.

Todo comienza con una secuencia de anime introductoria al más puro estilo de esas horribles series japonesas de hoy en día en las que los personajes aparecen luciéndose, especialmente el protagonista, que realiza un postureo brutal hiperbolizando movimientos tan triviales como pasarse la mano por el flequillo y convirtiéndolos en quiméricas exhibiciones de soberbia y "estilo ultra-cool". Nada que ver con la genial presentación de estilo anime de Shin Megami Tensei: Persona 3 ni con el opening de la serie animada Cowboy Bebop, que hacen gala de un magnífico gusto y sentido de la estética. No, esto es pura bazofia para frikis de la animación japonesa con serios problemas de madurez e identidad social.

El lamentable espectáculo da paso a lo que nunca debería suceder en un videojuego: aburrir mortalmente al jugador antes de siquiera permitirle interactuar con el entorno. Porque veréis: el planteamiento de Lux-Pain es el de una especie de aventura gráfica y novela visual. El problema es que las novelas visuales se venden como tales y sólo tienen la utilidad de ser leídas y contempladas. Pero aquí nos están vendiendo un videojuego supuestamente interactivo y supuestamente entretenido y que pretende ofrecer una cierta experiencia al jugador. Lo que nadie nos había dicho era lo dolorosa que iba a ser esa experiencia.

Al comienzo del juego vemos un aburridísimo escenario nocturno sin el más mínimo interés y se nos cuenta cómo llega el protagonista hasta allí, descripción de su cojonudo aspecto y todo:

The boy has beautiful ash hair & feminine white face, but his black, shining eyes are especially unforgettable. Anyone who looks into his eyes are met with the feeling they are being hit with a strong searchlight.

Dios nos asista, la única pseudo-literatura de baratillo tan vomitiva que recuerdo es la de la saga de novelas Crepúsculo, que compite con esta por ver cuál de las dos alcanza más patetismo y peor gusto. Es tan mala que no puede uno ni reírse de ella. No lo merece.

A continuación el chaval de los ojos especialmente inolvidables —que es un adolescente superguay, no lo olvidemos— hace una pregunta por su móvil y aparece en pantalla su interlocutora, un personaje del que no se nos cuenta nada, que aparece sin más pero que, por el contexto de la conversación, deducimos que es su aliada. Este cliché de anime mortalmente rubio da paso a una gloriosa imagen de otro personaje que tampoco se nos presenta —me permito recordar al lector que ni siquiera el propio héroe ha sido presentado, todo lo que sabemos de él es que tiene poderes raros y su nombre (y gracias)—, pero no importa, porque lo único relevante de ella es que es un magnífico arquetipo de lolita gótica para encandilar a los pervertidos con su horrible diseño, su vocecita aniñada, su actitud pizpireta y sus enormes, retorcidas y antinaturales coletas.

En fin, que se mantiene al jugador esperando durante unos momentos que se hacen interminables pasando cuadros de texto —jugando a esto se corre el riesgo de fastidiar el botón A de la consola, mucho cuidado— sin hacer nada más. Entonces el cliché rubio le dice al muchacho de los ojos especialmente inolvidables que use el poder de Sig-Ma (abreviatura de Signum Anima y representado con la ∑ de toda la vida). Y aparece una sigma enorme en la pantalla, no sin que antes el héroe aparezca sobre una pantalla azulona aburriendo al jugador con sus insulsas reflexiones y con el "trepidante dinamismo" de... aparecer primero en el lado izquierdo de la pantalla y luego en el derecho, con el ceño fruncido, ojo. El jugador, sin ningún tipo de orientación ni guía, se enfrenta a unos instantes de incertidumbre hasta que, atraído por la enorme ∑ de la pantalla táctil decide que, quizá, estaría bien tocarla y... ¡Bingo! Entramos en una parte interactiva. En la pantalla superior hay una copia de la imagen que vemos en la táctil (en este caso, una calle entre dos bloques de apartamentos) en tonos negativos. Sobre ella hay unas burbujas rojas flotando. Lo que hay que hacer es rascar en la pantalla inferior en los puntos sobre los que las burbujas se sitúan en la copia de la superior. Y más te vale disfrutarlo porque este es el mayor nivel de interactividad que vas a experimentar en todo el puñetero juego. Al rascar se desvelan unas luces sobre las que hay que rascar más, hasta que desaparecen. Cuando las eliminamos todas aparecen en su lugar unas etiquetas con nombres extraños, a veces muy tontos, de esos que les gustan a los autores de manga (Black Urges, por poner un ejemplo). Si pulsamos sobre las etiquetas nos damos cuenta de que las lucecitas son Shinen. No me preguntéis a mí qué es eso porque no tengo ni la más remota idea, al fin y al cabo el propio juego no lo explica –pero nos dejan muy claro que algunos están hechos de odio y muerte, que quede patente–. Podemos visualizar cada uno, lo que significa ver un montón de frases aleatorias apareciendo con animaciones innecesarias (las letras dando vueltas, entrando desde distintos lados de la pantalla, etc.) que parecen escritas por un emo de diecisiete años –probablemente el tipo de público que busca el juego, además de los pervertidos aficionados a las lolitas góticas–. Y después de eso... ¿sabéis qué? Una pantalla que nos recuenta la experiencia que hemos ganado. Experiencia ¿por qué? Sólo he rascado un poco la pantalla. Recompensar al jugador está bien, pero sólo cuando ha hecho algún esfuerzo para ganárselo. Trabajo y recompensa, es un concepto simple. Aquí se nos recompensa por aburrirnos mortalmente y rascar un poco la pantalla –ojo, que los Shinen esos dan su trabajo, que para que desaparezcan hay que rascarlos mucho–. Pero tampoco es que se nos esté recompensando tanto porque... ¿para qué sirve la experiencia en este juego tan mortalmente pasivo? Para nada, hasta donde he conseguido averiguar. Se te ofrece una recompensa inmerecida que además no tiene utilidad alguna. Da la sensación de que se están riendo de uno.

En fin, el juego continúa mostrando al jugador más escenarios grises y aburridos con lucecitas que rascar, sacándose personajes de la manga sin apenas presentarlos y atormentándolo con las "interesantísimas" reflexiones del chico de los ojos especialmente inolvidables. El clímax de la mala introducción de personajes llega cuando el jugador mete la pata y le sale un game over –sí, es posible perder en un juego que sólo consiste en leer y rascar–. Aparece un personaje del que ni siquiera se nos dice el nombre diciéndole al protagonista que no es ningún telépata (de hecho sí lo es, pero ¿dónde estaría el dramatismo de anime si sus superiores no ignorasen sus maravillosas habilidades?), que no vale para nada y que está expulsado de la organización. Así, sin más. No tenemos ni idea de quién es ese tipo ni de a qué demencial peluquero acude, pero acaba de despedirnos.

Lo que puede provocar que perdamos de esta manera es no rascar lo bastante bien sobre los Shinen que infectan no lugares, sino personas. El jugador acude a un punto concreto de la ciudad, se cruza con un personaje obligatoriamente (sí, todo está programado de antemano) y, si este tiene algún Shinen, existe la opción de eliminarlo. Me compadezco del jugador que escoja esta opción, ya que la superficie rascable eliminada se regenera a gran velocidad cuando se rasca sobre un personaje, dificultando enormemente la tarea de eliminación del bicho. Y es que, si se intenta desinfectar a una persona aparece una barra que se vacía constantemente y, cuando lo hace de todo, viene el terrible desconocido a decirnos lo de la telepatía y echarnos como si fuéramos culpables de lo que le hizo su peluquero. Es difícil no perder en estas circunstancias.

Según se avanza, se pueden escoger distintos puntos de la ciudad para investigarlos, pudiendo recurrir a la lolita gótica para que haga un scan de la zona y nos muestre en el mapa las áreas de mal rollo y así poder realizar interrogaciones aburridísimas que nos aportan información sobre una trama llena de agujeros y algunas pantallas para rascar un poco. La cuestión es que llega un momento en el que hay muchas zonas que investigar y, al principio, se puede llevar un cierto orden, pero luego se le ofrecen al jugador muchos sitios que investigar a la vez sin saber a cuál dirigirse por culpa de la falta de información, la cháchara confusa de los personajes y de cualquier tipo de guía o motivación para seguir adelante.

Lux-Pain hace mal todo lo que puede hacerse mal en un videojuego. Empezando por el título. Resulta que proviene de una sociedad secreta ficticia que usaba artefactos sagrados (en el caso de nuestro protagonista, un anillo) que, al ponérselos, les metían un tentáculo divino que les recorría todo el cuerpo, dotándolos de los poderes de Sig-Ma, lo cual les producía un gran dolor, pero les permitía eliminar el mal. Así que lo de Pain viene del dolor y lo de Lux del poder sagrado que confería el tentáculo. Juzga por ti mismo.

No merece la pena perder el tiempo con algo tan insulso, aburrido y mal hecho como este juego que ni sabe entretener al jugador ni mantenerlo en vilo ni recompensarlo debidamente ni nada. El concepto de interactividad no se puede separar del de videojuego, pero Lux-Pain lo hace a hachazos. Ni siquiera tiene una historia bien escrita ni una banda sonora interesante. Este catastrófico intento de juego no es más que un pasatiempo para frikis antisociales cuyo mayor placer es recrearse en ridículas series de anime llenas de arquetipos de pésima caracterización y ningún interés ni buen gusto. No lo juegues a menos que te guste masturbarte con imágenes manga de lolitas góticas y colegialas japonesas, que además el desfile de uniformes escolares imposibles no tiene ningún desperdicio en este catastrófico juego. Pero algo tengo que reconocer. Lux-Pain me ha marcado porque desde que lo he jugado me ha quedado una secuela especialmente dura: jamás podré olvidar los brillantes ojos negros del chico del pelo ceniciento... .

Un giro en la dirección correcta (***).

2009-04-08T00:12:00.001+02:00

Review de Castlevania: Order of Ecclesia
Desarrollado por Konami
Año: 2008
Formato: Plataformas/acción
Género: Fantasía
Plataformas: Nintendo DS
Puntuación:

Había algo fascinante para mí en aquello de atravesar escenarios fantásticos cargándose legiones de monstruos a latigazos con el apoyo de unas cruces arrojadizas que volvían como bumeranes y todo ello sorteando trampas, vacíos y saltando elegantemente de plataforma en plataforma. Por no mencionar la impresionante banda sonora que lo acompañaba todo. Me refiero a cuando yo jugaba al Super Castlevania IV en la Super Nintendo, hace ya tantos años. Me marcó intensamente mi experiencia con ese juego.

Así que evidentemente estaba muy emocionado con lo que podría llegar a salir de las mentes de los chicos de Konami en posteriores entregas. Y, a excepción de maravillas como Bloodlines o Symphony of the Night, la saga Castlevania no ha logrado llegar a niveles grandiosos en otras entregas hasta ahora.

Tras una serie de malogrados Igavanias (Castlevanias producidos por Koji Igarashi), Order of Ecclesia por fin demuestra que la saga todavía tiene mucho que decir y mejora notablemente la jugabilidad y otros aspectos.

Este nuevo Castlevania supone un paso adelante para la saga en cuanto a jugabilidad y diseño de niveles.

La protagonista, Shanoa, deberá atravesar niveles de scroll horizontal en la tradición de la serie, pero con la diferencia de que cada nivel es una zona señalada en un mapa. En la pantalla de este se escoge a qué lugar de los ya visitados o recién descubiertos se quiere acceder. Y al explorarlos nos daremos cuenta de algo que ya estaba presente en Symphony of the Night pero que se había perdido bastante en los Igavanias: los "ecosistemas". Cada zona está "habitada" por un tipo determinado de enemigos que, por diversas características, son adecuados para ella. De este modo, la Skeleton Cave está repleta de esqueletos de diversos tipos, en las montañas hay águilas, cuervos y enemigos con patrones de ataque verticales, así como ágiles trolls de las cavernas en las copas de siniestros árboles desnudos que crecen sobre las cuevas de lo alto de las montañas. Al atravesar el cieno de un pantano, que nos ralentiza muchísimo, nos atacarán unos caballeros (que ya había en el Symphony) que envían a sus búhos a atacarnos, aprovechando nuestra desventaja de velocidad; también nos encontraremos con plantas de mandrágora que atacarán cuando estemos llegando a ellas, pero no lo bastante cerca como para matarlas, así que habrá que plantearse una estrategia para evitar el daño o acercar a ellas nuestro rango de ataque.

La acción es trepidante y debemos adaptar nuestra estrategia al entorno de cada pantalla.

Precisamente, la planificación de nuestras acciones es fundamental para superar los obstáculos que nos aguardan en estos "ecosistemas". Cada habitación o sección de una zona o mazmorra requiere que pensemos lo que vamos a hacer, pero que lo hagamos rápido. Plantearse una estrategia para superar una serie de enemigos y obstáculos en cada pantalla es esencial para salir de una pieza y disfrutar al máximo de las dificultades del juego. Esto se acentúa en el modo difícil, en el que los enemigos son más duros, algunos más rápidos y tienen mejoras como que su rango de fuego es más amplio, su secuencia de ataques más larga, etc. con lo que hay que agudizar los sentidos y plantearse una renovación de la estrategia que solíamos utilizar con cada uno en el otro modo de dificultad. Esto enriquece enormemente la jugabilidad. Es más, todo el asunto de la planificación cuidadosa del ataque y defensa es el pilar maestro del juego.

Para hacer este aspecto más profundo, interesante y variado, contamos con el sistema de glifos, nuevo en la serie y mucho mejor desarrollado que el sistema de almas de Aria of Sorrow y su secuela y que el olvidable sistema de habilidades de Portrait of Ruin. En lugar de haber una abrumadora cantidad de ellos sin apenas profundidad más allá de la estética, hay un número bastante razonable —aunque es curioso cómo al final acaban siendo más de los que se espera— con una gran utilidad según qué situación. El hecho de que se puedan equipar dos glifos de ataque y usarlos independientemente y alternando da lugar a una gran capacidad de reacción y a ataques veloces sobre las hordas de enemigos. Además, hay un segundo tipo de glifos que cuando se activan producen un efecto que se mantiene mientras el glifo en cuestión está activo, apoyando nuestras habilidades o confiriéndonos otras nuevas, como atravesar un tipo de paredes, aumentar nuestra fuerza, hacer que los enemigos dejen más oro o transformarnos en algunos tipos de criatura. Todo esto da lugar a un gran abanico de combinaciones posibles, además de que podemos usar un ataque especial juntando nuestros dos glifos de ataque mediante una combinación de botones. De este modo, tenemos una gran variedad de opciones a la hora de planificar nuestro ataque para atravesar las mazmorras. Y es que si el jugador encuentra el juego muy difícil o complejo es porque no está usando lo que le propio juego le está dando: el sistema de glifos. Úsalo. Prueba combinaciones diferentes y contra qué enemigos funcionan mejor, adivina sus patrones y aprovecha el conjunto de glifos que más vaya con tu estilo de juego y/o que mejor funcione contra monstruos concretos.

Es esencial desarrollar buenas combinaciones de glifos para combatir más efectivamente a los enemigos.

Te lo vas a tener que currar especialmente en el castillo de Drácula, donde esperan al jugador algunos de los jefes finales más difíciles, desafiantes y divertidos de todos los Igavanias —aunque también hay sitio para los facilillos—. Además, no solo son complicados, sino que además son originales en concepto, limitándonos al contexto de la saga, claro; porque hay un jefe que, por ejemplo, recuerda a los colosos de Shadow of the Colossus en la forma de enfrentarse a él. El juego va incluso más lejos con la escasez de pociones y otros objetos curativos y con el elevado precio de estas en la tienda, por no mencionar que los enemigos sueltan muchísimo menos oro que de costumbre, evitando acumular enormes sumas que permiten al jugador tener de todo al máximo y que encima le sobre dinero.

Los jefes finales de esta entrega suponen en general un gran desafío. Reconocer sus patrones y tener buenos reflejos es esencial para derrotarlos.

Y si algo sobra en este juego es la mala implementación de, por ejemplo, las misiones. Estas, aunque variadas, suelen hacerse bastante pesadas, aunque al menos tienen la utilidad de poner cosas útiles a tu disposición en la tienda, además de otras recompensas. Claro que esto podía haberse hecho de otra manera. Cansa un poco eso de "recórrete el mundo hasta que encuentres estas hierbas tan raras y cuando me las traigas pondré a la venta esta poción tan cara para que puedas ir a la tienda a comprarla". Al menos espero que en futuros Castlevanias aprovechen mejor toda la idea del pueblo, sus habitantes y la relación del protagonista con ellos. Me bastaría que este aspecto fuese un poco más Zelda.

Otra cosa mal incorporada son los extras. En cierto punto del castillo de Drácula se desbloquean dos mazmorras opcionales, llamadas Large Cavern y Training Room. La primera es una enorme cueva en la que somos encerrados en habitaciones con monstruos insoportablemente poderosos (muchos de ellos sólo se encuentran en este lugar) al final de la cual nos espera un jefe final único cuya muerte además nos proporciona el cumplimiento de dos misiones de los aldeanos. La segunda es muy divertida, aunque estéticamente pobre, por su trepidante plataformeo; ahora bien, se llama Sala de Entrenamiento... entrenamiento ¿para qué, exactamente? Me he tenido que llegar hasta el puñetero final del juego para desbloquear este lugar y ¿pretenden entrenarme para algo? Ridículo. En serio, señor Igarashi, menos chorradas desbloqueables inútiles y más seso en cuanto a jugabilidad que, aunque muy buena, se puede mejorar. Ante todo, se puede evolucionar y ahí está la clave del futuro de la serie.

Haciendo honor a la tradición, Order of Ecclesia cuenta con una excelente banda sonora que además prescinde de todos los temas clásicos. Aunque para los nostálgicos se pueden conseguir en la tienda de la aldea unos discos que reproducen melodías del primer Castlevania en glorioso sonido de consola de 8 bits.

Todo el juego está lleno de detalles y referencias que le dan ese toque tan propio de la serie, tan sumamente carismático. El sprite de los sepultureros recuerda al legendario luchador de pressing catch conocido como El Enterrador; el glifo Pneuma recuerda al Repukken de Geese de Fatal Fury y The King of Fighters, y la unión de un Pneuma en cada brazo es como la Raging Storm del mismo personaje. Son este tipo de cosas las que dan a Castlevania ese saborcillo tan genuino.

Ese es el tipo de elementos que está bien mantener en la saga, pero no le vendría mal una renovación. Quizá un cambio radical sería mucho, pero desde luego Order of Ecclesia avanza lo suficiente como para distinguirse muy notablemente de sus predecesores. Bastaría un poco de atrevimiento por parte de Igarashi y un refinamiento de sus ideas para que las próximas entregas de Castlevania proporcionasen una experiencia diferente al jugador y devolviesen la saga a su antigua gloria. Esperemos que el próximo retorno de Drácula sea también el de la excelencia en la serie.